辦公桌上，隻穿著火影禦神袍，嘴裡叼著一支長長的菸鬥，白色的煙霧緩緩飄散。
午後的陽光透過玻璃灑在他臉上，照亮了那些深刻的皺紋和花白的鬍鬚。
他的目光正注視著遠處的火影岩。
即使隔著這麼遠的距離，依然能看清那三個小小的身影正在清理岩石上的塗鴉，時不時傳來隱約的笑聲和喊聲。
看著鳴人笨拙地懸空擦拭，麵麻和雛田如同靈巧的岩羊般在陡壁上行走幫忙，三個孩子時不時傳來隱約的嬉笑聲，猿飛日斬那布滿皺紋的臉上，不禁露出一絲溫和的、帶著追憶的笑容。
他輕輕吸了一口煙，緩緩吐出灰色的煙圈，低聲感慨：「年輕真好啊————充滿活力，無憂無慮————」
仿佛看到了幾十年前，自己與團藏、小春、門炎，還有宇智波鏡，在忍校裡一起訓練、玩鬨的時光。
鳴人在村子裡的「豐功偉績」，自然瞞不過他的眼睛。
實際上，負責暗中保護鳴人的暗部，在鳴人剛爬上火影岩的時候就已經報告了。
但猿飛日斬沒有立刻阻止，而是叫來了伊魯卡，讓這位與鳴人關係最好的老師去處理。
他想給鳴人一些「正常孩子」該有的空間，犯錯、被訓斥、然後改正。
而不是被暗部像對待危險物品一樣24小時監視。
對於鳴人，他始終懷著一份複雜的愧疚和關愛，既希望他能平安成長，又不願過度乾涉，以免引起其他忍村的間諜的關注。
讓伊魯卡以老師的身份進行管教，是最合適不過的方式。
「呼—」
他吐出一口煙，正要轉身，忽然聽到身後傳來窗戶被推開的聲音。
嘎吱——
辦公室側麵一扇透氣窗被從外麵推開，一個白色的腦袋探了進來，緊接著是紅色的外褂，木屐————
自來也像隻靈活的貓一樣翻了進來，穩穩落地，拍了拍衣服上的灰塵。
「喲，老頭子，好久不見啊，精神頭看起來不錯嘛！」
猿飛日斬對於自來也這種不走尋常路的登場方式早已見怪不怪，他緩緩轉過身，將菸鬥從嘴邊拿開，臉上帶著長輩見到久歸遊子的欣慰笑容：「怎麼，在外麵浪蕩了兩年，終於想起回來了？」
「嘿，這話說的。」自來也走到辦公桌旁：「我這不是想念木葉的溫泉和酒館了嘛。外麵那些地方，再怎麼好，也比不上家鄉的溫馨。」
他的自光隨意掃過桌麵，忽然停住了。
辦公桌上，攤開著一本書。
深藍色的封皮，燙金的標題《星星之火》。
書的紙張和印刷工藝，明顯不同於火之國常見的書籍。
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書頁已經被翻得有些卷邊，許多段落下麵劃著名紅線，空白處還寫著密密麻麻的批註。
自來也的臉色變得嚴肅起來。
他伸手拿起那本書，翻了幾頁，確認了內容。
「星之國的書————」他抬起頭，看向猿飛日斬的背影：「老頭子，你什麼時候開始研究這個了？」
猿飛日斬終於轉過身，走到辦公桌後坐下，將菸鬥在菸灰缸邊緣輕輕磕了磕。
「幾年前就讓暗部搜集的。」他的聲音很平靜：「星之國崛起得太快，我們至少要知道他們在想什麼，在做什麼，才能更好的應對突變甚至————戰爭。」
這本書確實是幾年前卡卡西去星之國執行任務時，奉命搜集的眾多書籍之一。
但猿飛日斬沒有說的是，他看這本書的次數，遠遠超過了「研究敵情」所需的程度。
自來也放下書，手指在封麵上輕輕敲擊。
這本書的作者署名是「星之國社會研究院」，但相傳是星之國國主所著。
內容是關於社會變革、國家治理、以及————革命的理論。
書中提出的許多觀點，在自來也遊歷星之國的兩年裡，都親眼見到了實踐。
那些高效的行政體係，那些惠及平民的政策，那些將忍者力量用於建設而非殺戮的新模式————
「這本書————」自來也斟酌著用詞：「你看完之後，有什麼想法？」
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