巧地笑道：「是，美琴阿姨」
門她狼狠白了勘九郎一眼，回到美琴身邊繼續幫忙擺放餐具和早餐。
勘九郎如獲大赦，連忙爬起來坐到我愛羅身邊，抓起一片烤麵包塞進嘴裡，含糊不清地說：「還是祈禱這傢夥早點嫁出去吧，不然以後誰受得了這脾我愛羅沒有接話。
他的目光在手鞠和美琴之間移動，兩人正低聲交談著什麼，手鞠時不時點頭，美琴則微笑著輕拍她的手背。
那親昵自然的互動，不像收養的孤兒與監護人，更像一對真正的母女。
他又瞥了一眼身旁狼吞虎咽的勘九郎。
這個曾經隻敢遠遠看著自己、眼中充滿恐懼的哥哥，如今會在他麵前抱怨手鞠的凶悍，會搶他盤子裡的香腸，會在訓練受傷後找他幫忙包紮。
一切都在改變。
五年前的砂隱村，每個人都用看怪物的眼神看他。
父親羅砂冰冷的目光，村民們竊竊私語中的恐懼————
連手鞠和勘九郎，那時也隻敢遠遠站在房間門口，從不敢踏入他的房間一步。
甚至連最疼愛他的夜叉丸舅舅，也不知為何要暗殺他————
直到那個男人的出現。
「喂，發什麼呆呢？」守鶴的聲音打斷了他的思緒：「牛奶要灑了。」
我愛羅低頭，發現自己端著牛奶杯的手懸在半空許久。
他放下杯子，美琴關切地看過來：「怎麼了嗎？我愛羅。」
「沒事，」我愛羅搖搖頭，露出一個淺淺的微笑：「隻是在想，今天會看到哪些精彩的比賽。」
提到比賽，勘九郎立刻來了精神。
他咽下嘴裡的食物，湊近我愛羅說：「你真的不參加這次的忍刀大賽嗎？這可是三年一屆的爭奪賽！今年是雙刀·鮃鰈的第二屆，雖然森下俊人前輩很強，但以你的實力，肯定能贏！」
手鞠端著自己的盤子坐下，優雅地切著煎蛋，也勸道：「勘九郎說得沒錯。
星之國的四把忍刀，大刀鮫肌在鬼鮫大人手裡，地位無人能撼動；斬首大刀在伊田助前輩那兒，雷刀·牙歸佐藤佐雲前輩，這兩把刀的爭奪賽要等到明年和後年。如果你想最快獲得名望、提升實力，今年的雙刀·鮃蝶爭奪賽是最合適的機會。」
我愛羅安靜地聽著，手指無意識地摩掌著杯沿。
星之國的忍刀製度如今也越來越正規。
除了大刀鮫肌是修羅大人直接賜予暗部總隊長乾柿鬼鮫的，其餘三把忍刀，斬首大刀、雷刀·牙、雙刀·鮃鰈，都通過「忍刀大賽」確定持有者。
每三年舉辦一次爭奪賽，任何星之國忍者都可以報名。
經過層層選拔後，最終隻有一人能與現任忍刀持有者進行決賽，勝者將成為忍刀的新主人。
過去幾屆，都是第一任持有者守住了擂台。
但隨著星之國新生代忍者的崛起，報名參賽的年輕人越來越多。
不僅忍族出身的宇智波、日向子弟參與其中，許多天賦出眾的平民忍者也嶄露頭角。
這使得忍刀大賽不僅是武器歸屬的爭奪，更成了年輕忍者證明實力、磨練實戰能力的舞台。
大賽的商業化程度也越來越高。
多家企業讚助，電視台全程直播轉播，觀眾席總是一票難求。
星之國的普通民眾對這些比賽熱情高漲，忍者的形象也從神秘的殺戮工具，逐漸轉變為受人尊敬的職業強者。
而我愛羅姐弟三人渴望名望與地位，還有一個更深層的原因。
他們的父親，第四代風影羅砂，作為戰敗者一直被囚禁在星之國的秘密監獄中。
無論是出於血脈親情，還是我愛羅想要解開舅舅夜叉丸暗殺自己的謎團，他們都必須見到羅砂，親自問個明白。
而要獲得探視權乃至審問權，我愛羅就必須成為星之國舉足輕重的忍者，實力強大，名望崇高，地位顯赫。
「我連守鶴的力量都沒有完全掌握。」我愛羅最終輕聲說道，目光平靜：「沒必要貪圖忍刀的力量。如果不是擔心參賽會擠掉其他忍者的名額，我倒確實想和那些忍者交手。」
守鶴在腦海裡哼了一聲。
早餐在輕鬆的氛圍中結束。
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