嘴角，皮肉外翻，血流不止。
這場戰鬥，他們敗得毫無懸念，實力差距如同天塹。
但他們活下來了。
對方明顯沒有下殺手。
這比被殺，更讓佐助感到屈辱。
「佐助————」佐井想說什麼。
但佐助猛地抬手，製止了他。
他搖搖晃晃地站起來，眼睛死死盯著我愛羅消失的方向，一字一句，從牙縫裡擠出：「下一次————我一定會打敗你！」
「我一定會讓你————說出來的！」
聲音在空曠的沙地上迴蕩，隨後被風吹散。
森林深處。
我愛羅、手鞠、勘九郎三人在樹冠間快速穿梭，動作輕盈地朝著中央高塔的方向前進。
剛才那場短暫卻激烈的戰鬥，他們的查克拉的消耗微乎其微，體力也保持在充沛狀態。
這就是差距。
「喂，我愛羅。」
勘九郎率先打破了沉默。
他一邊跳躍，一邊側頭看向領先一個身位的我愛羅，臉上帶著困惑：「佐助那傢夥的實力————好像並沒有想像中那麼強？美琴阿姨不是說他天賦很好嗎？可剛才————」
他頓了頓，還是說出了心裡的想法：「要不我們乾脆直接把他綁了，帶回星之都給美琴阿姨？她肯定很高興。
這話說得很直白，也很天真。
他從小被美琴阿姨收養，感受到了曾經失去的母愛，內心深處極度渴望能幫助美琴阿姨完成母子團聚的心願。
手鞠在一旁翻了個白眼，恨不得用扇子敲這個弟弟的腦袋。
「你這傢夥，腦子裡裝的全是傀儡潤滑油嗎？」她沒好氣地說：「佐助現在身邊有多少雙眼睛盯著，你沒感覺出來？」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
勘九郎一愣：「眼睛？」
「那兩個隊友。」手鞠壓低聲音：「那個叫佐井的，忍術詭異，體術也不弱，至少是中忍裡的精英水準。另一個傢夥的戰鬥風格完全是暗部那套，狠辣、
高效、不計代價。這樣的兩個人，會被派來給一個「普通下忍」當隊友？」
勘九郎撓了撓頭，回憶了一下剛才的戰鬥。
佐井的秘術確實難纏，而且反應極快，在那種被偷襲的情況下還能迅速反擊，甚至差點傷到他的傀儡。
信樂狸就更明顯了，那傢夥的每一招都是殺招，如果不是手鞠的風遁範圍太大，逼得他隻能防守，真近身搏殺起來，勝負難料。
「你是說——」勘九郎遲疑道：「木葉派了兩個暗部，名義上是佐助的隊友，實際上是————監視？」
「不然呢？」手鞠冷哼一聲：「宇智波滅族後，佐助就是木葉唯一的純血宇智波。寫輪眼的價值，木葉高層那群老東西比誰都清楚。他們會放任佐助自由成長？會讓他輕易離開木葉？」
她看了一眼我愛羅的背影。
我愛羅依然沉默地在前方帶路，仿佛沒有聽到他們的對話。
但手鞠知道，他在聽。
「所以我愛羅剛才對佐助說的那些話，不是為了激怒他，而是————」勘九郎恍然大悟：「是為了在他心裡埋下懷疑的種子？讓他自己想辦法離開木葉？」
他看向前方我愛羅那沉默而略顯孤寂的背影，似乎明白了什麼。
為什麼我愛羅要一次次的刺激佐助，要讓他看清差距，要告訴他美琴阿姨還活著，卻又不說出具體下落。
因為有些事情，不能明說。
隻有讓佐助自己「想通」，自己「決定」離開，他才會謹慎、會謀劃、會等待時機。
「看來你還不算無藥可救。」手鞠點了點頭，眼神複雜地望向我愛羅，聲音低沉了幾分：「隻有讓佐助自己從內部對木葉產生懷疑和不信任，這顆種子才會真正發芽。」
「無論是一個月後，還是一年後，隻要時機成熟，他自然會想辦法尋找真相，離開那個囚禁他的「籠子」。」
她輕輕嘆了口氣，像是想起了什麼久遠的往事，語氣帶著一絲悲傷：「就像————當年的舅舅一樣，對吧？」
話音落下的瞬間。
我愛羅正在樹枝上跳躍的身體，微不可察地顫了一下。
雖然很快就恢復了平穩，但那一瞬間的僵硬，被手鞠和勘九郎清晰地捕捉到了。
勘九郎也沉默了下去。
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