一樂拉麵館的布簾被夜風吹得輕輕晃動，門簾上的鈴鐺已經安靜下來。
店內隻剩下灶台上咕嘟冒泡的豚骨湯、手打大叔揉麵的悶響，以及筷子碰在碗沿上的細碎聲音。
“我開動咯。”
林檎雨由利雙手合十，十指並攏，動作利落。
她拿起筷子，低頭湊近碗邊，用筷子挑起一箸麵，連湯帶麵一口吸進嘴裡。
麵條被咬斷時發出清脆的彈牙聲，在安靜的小店裡格外響亮。
她嚼了兩下，眼睛微微睜大，眼裡閃過一絲意外。
“滋溜——嗯~~”她把嘴裡的麵咽下去，用筷子又挑起一箸，低頭看了看麵身掛著的湯汁，歪了歪腦袋，嘴角那幾顆尖牙在燈光下閃了一下。
“這家店的拉麵，很有特色嘛，麵很有嚼勁，豚骨的湯底也別有一番風味。”
手打大叔正把一坨麵團用力摔在案板上，聽到這句誇讚，抬起頭，臉上的笑容把眼角擠出了幾道褶子。
他用圍裙擦了擦手，笑嗬嗬地說：“客人喜歡就好。”
“這豚骨湯可是我們家的獨家秘方，是從昨晚就開始現熬的，骨頭裡的髓都化在湯裡了。麵也是每天早上現揉發酵現切。”
鼬坐在一旁，雙手拿起筷子，筷尖在碗沿上輕輕一頓，將兩根筷子對齊。
他看著碗裡那片還沒動過的叉燒和半個溏心蛋，嘴唇翕動了一下，聲音輕得隻有自己能聽見。
“我開動了。”
他挑起一箸麵，送進嘴裡。
舌尖觸到湯頭的瞬間，他咀嚼的速度慢了半拍。
某種久遠的東西被這口湯重新喚醒了過來。
他咽下去，又夾起一箸，動作依舊緩慢而仔細。
林檎雨由利喝了口湯，把碗放下，用手背擦了一下嘴角。
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她似乎天生安靜不下來，筷子在碗裡攪了兩圈，又抬起頭，目光越過吧台，落在手打大叔身上。
“老板，你開這家店多久了？”
手打將麵團翻了個麵，用力按下去，呼出的氣吹得鼻子下麵的白毛巾微微揚起。
“我啊，六歲的時候就跟著我爸學做拉麵了。那年頭鍋比人還高，我得踩著木凳才夠得到灶台。”他抽空拿起脖子上掛著的毛巾擦了擦臉上的汗，語氣裡滿是浸在回憶裡的成就感。
“算下來，已經三十七年咯。”
“三十七年？”林檎雨由利挑起眉，筷子懸在半空。
“難怪，湯頭的濃鬱和麵的筋道，都不像是幾年能磨出來的手藝。”
手打哈哈一笑，笑聲渾厚，震得吧台邊掛著的勺子輕微晃動。
“客人謬讚啦，沒什麼秘訣，就是把一樣東西做到熟透，熟到閉著眼都不會出錯。”
鼬沒有參與他們的對話。
他的筷子在碗裡安靜地動著，每一口都嚼得認真。
身邊的交談聲從他的左耳進右耳出，他既沒有刻意回避，也沒有刻意參與。
林檎雨由利的碗裡漸漸空了，麵條已經吃完，湯水裡還沉著三塊叉燒肉和半個溏心蛋，蛋黃的邊緣被筷子戳破了一點，淡黃色的蛋液微微滲出，沒有完全流出。
手打趁著揉麵的間隙往她碗裡瞅了一眼，好奇道：“客人，怎麼不嘗嘗我們家的秘製叉燒肉？這叉燒可是用火之國本地的黑豬做的，醬汁是自家秘製的，很多老客人都衝著這個來呢。”
林檎雨由利用筷子輕輕夾起一塊顫巍巍的叉燒肉，在眼前晃了晃，臉上露出一個狡黠又滿足的笑容，說道：“這你就不懂啦，老板。”
“最好吃的東西，當然要留到最後，慢慢享受啦！這叫‘美味的壓軸’！”
說著，她將叉燒送入口中，細細咀嚼，臉上立刻露出了無比享受的表情，眼睛都眯成了月牙。
“唔——！肥而不膩，瘦而不柴，鹵香完全滲進去了，太好吃了！”
手打大叔看著這位客人吃得如此開心，仿佛自己的手藝得到了最高認可，臉上的皺紋都笑開了花，比賺了錢還高興。
這個紮著豎辮的姑娘吃麵的認真樣子讓他想起了鳴人。
他轉身繼續揉麵，揉麵的力道似乎都更足了幾分。
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