礦洞的入口比想象中還要破敗。鏽蝕的金屬礦架歪歪扭扭地耷拉著，像是被巨力撕扯過，上麵掛滿了黏糊糊的、不知名的黑色苔蘚。洞口被坍塌的碎石堵了大半，隻留下一個需要彎腰才能鑽進去的縫隙，裡麵黑黢黢的，往外冒著陰冷潮濕的風，帶著一股子陳年積灰和更深層鏽蝕金屬混合的怪味。
“這地方……看著就不像善地。” 我嘀咕了一句，胸口和手臂還在隱隱作痛。剛才硬抗假丹鬼影那一下，要不是柴刀關鍵時刻發威，加上混沌之氣護體，估計我現在已經涼透了。即便如此，內腑的震蕩和經脈的損傷也不是一時半會兒能好的。
但來都來了，總不能空手而回。更何況，那些礦工鬼物和這塊鏽跡斑斑的工牌，像鉤子一樣撓著我的心。
“小的們，開路，都機靈點！” 我對著蟻群下達指令。
幾隻最為精銳、甲殼明顯更黑亮的兵蟻立刻出列，口器開合，發出細微的“哢哢”聲，率先鑽進了那個狹窄的縫隙。它們如同最專業的排頭兵，用觸角感知著空氣的流動、溫度的細微變化以及任何可能的能量波動。
我深吸一口帶著黴味的冷氣，彎下腰，也跟著鑽了進去。工蟻們則抬著火妞和星娃，小心翼翼地跟在後麵。
一進礦洞，光線驟然暗淡，隻有岩壁上零星鑲嵌的、早已失去光澤的熒光石提供著極其微弱的光亮，勉強能看清腳下坑窪不平、布滿了碎石和廢棄礦車軌道的地麵。
通道很窄，僅容兩人並行，頂部不時有水滴落下，發出“滴答、滴答”的聲音，在死寂的礦洞裡顯得格外清晰。空氣渾濁，帶著濃重的土腥味和……一絲若有若無的、類似鐵鏽和腐敗血液混合的腥氣。
向前走了約莫百來步，通道開始向下傾斜，坡度不小。兩側的岩壁上開始出現人工開鑿的痕跡，粗糙而有力，但很多地方都覆蓋著厚厚的、如同血管般蠕動的黑色菌毯，看著就讓人頭皮發麻。
“停。” 我抬手示意。
前方探路的兵蟻傳回了警示——它們感應到了微弱的能量波動，以及……生命的氣息？不是鬼物那種陰冷死寂，而是活物的、帶著躁動和貪婪的意念。
我眯起眼睛，混沌氣息凝聚雙目，努力向黑暗深處望去。
隻見在前方拐角後的一片相對開闊的、像是礦工休息區的地方，影影綽綽，有幾十隻……掘地鼬？不，比之前河灘上那些體型更大，鱗甲呈現出一種暗沉的金屬光澤，獠牙外露，眼中閃爍著猩紅而貪婪的光芒，氣息赫然都在築基中期到後期！而在它們圍攏的中心，地上散落著一些閃爍著微弱各色光澤的……礦石碎片？
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這些家夥，在挖礦？
為首的是一隻體型格外碩大、接近小牛犢子大小、脖頸處長著一圈如同獅子般暗金色鬃毛的掘地鼬，它的氣息，赫然達到了假丹初期！它沒有參與爭搶那些礦石碎片，而是人立在一處岩壁旁，用它那閃爍著金屬寒光的爪子，瘋狂地刨挖著岩壁，碎石紛飛。它每一次落爪，都在堅硬的岩壁上留下深深的溝壑，效率驚人。
而在它刨挖的地方，岩壁內部，隱約透出一抹奇異的、如同熔融黃金般的璀璨光澤，同時還散發出一股精純而灼熱的能量波動！
那是……赤陽金？還是地火熔晶？不管是哪種，都是頂級的火係或陽屬性煉器材料！看那能量純度，絕對是珍品！
好東西啊！難怪能吸引這麼多築基期的掘地鼬守在這裡，連假丹境的鼠王都親自當礦工！
我的到來，顯然驚動了這些嗅覺敏銳的家夥。
“嘶嘎——！”
那假丹鼠王第一個停下刨挖的動作，猛地轉過身，猩紅的雙眼如同兩盞血燈籠，死死盯住了我這個不速之客。它感受到了我身上殘留的、剛剛經曆過大戰的煞氣和……一絲讓它垂涎的精血氣息。
它身後的幾十隻築基掘地鼬也齊刷刷轉過頭，齜出慘白的利齒，喉嚨裡發出威脅性的低吼，猩紅的眼睛裡充滿了警惕和……一絲不易察覺的恐懼？它們似乎從我身上，嗅到了同族鮮血和死亡的味道。
我拄著柴刀（剛才撿回來了），目光掃過那隻假丹鼠王，又看了看它身後岩壁裡那抹璀璨的金光，心臟不爭氣地跳快了幾拍。
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