後山的獸吼如同被掐斷的噩夢，倉皇遁入濃稠的黑暗。秦家灶房裡，刺鼻的辛辣煙氣尚未散儘，混合著油布燃燒後的焦糊味、摔碎碗碟的米湯餿氣，還有劫後餘生者粗重的喘息，構成一幅狼狽又真實的戰後圖景。
陳鐵根背靠著冰涼的土牆，感覺渾身骨頭像散了架又重新拚湊起來，酸軟脫力。腳踝處被秦秀蓮重新敷藥包紮過，溫潤的藥力絲絲縷縷滲透，緩解著方才頂門爆發時加劇的腫痛。他閉著眼，聽著自己擂鼓般的心跳在耳膜裡漸漸平複，也聽著外麵靠山屯從歇斯底裡的混亂，慢慢沉澱為一種帶著驚悸餘韻的嘈雜。
狗吠聲低了下去，變成警惕的嗚咽。孩子的哭嚎變成了壓抑的抽泣。男人的呼喝聲更多是在安撫和安排守夜。火把的光芒不再胡亂晃動，而是相對穩定地聚集在村口、牲口棚等幾個關鍵位置。
老村長張大山帶著人匆匆而來，又帶著滿心震撼與探究匆匆而去。灶房裡隻剩下滿地狼藉，昏黃油燈下兩張糊滿煙灰、驚魂未定的臉，以及……那堆在灶膛裡漸漸冷卻、卻散發著決定性氣味的“豬不吃”草灰。
“鐵根哥……”秦秀蓮的聲音還帶著劫後餘生的顫抖，她蹲在地上，徒勞地想收拾那摔碎的粗陶碗和潑灑的米湯，手指卻控製不住地發抖，“剛才……剛才那東西……到底是什麼？眼睛……好可怕……”
“管它是什麼，”陳鐵根睜開眼，聲音有些沙啞，卻透著一種異乎尋常的平靜，“反正是怕‘豬不吃’煙的玩意兒。秀蓮妹子，你這回可真是立了大功，救了咱倆的命。”他刻意把功勞全安在秦秀蓮頭上，目光掃過門口，仿佛還能看到趙會計離去時那深藏貪婪的一瞥。
秦秀蓮抬起頭，臉上煙灰混著淚痕，像個花貓，但眼神卻亮得驚人，帶著一種發現新大陸般的震撼和茫然：“我……我就是急瘋了……想起爹的筆記和盤阿婆的話……沒想到……真有用？”她看著灶膛裡那堆灰燼，如同看著一堆點石成金的寶貝。
“有用！太有用了！”陳鐵根肯定道，掙紮著想起身，“這地方不能待了，煙太嗆。你先去收拾收拾，我去院裡透口氣。”
秦秀蓮趕緊扶他起來。兩人互相攙扶著，踉踉蹌蹌走到小院裡。清冷的夜風帶著山野的寒氣吹來，驅散了部分刺鼻的味道，也讓人頭腦清醒了不少。院門外，幾個舉著火把的漢子正警惕地來回巡視，看到他們出來，都投來敬畏和好奇的目光。
“秀蓮丫頭！沒事吧？”
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“剛才那動靜……我的老天爺！真嚇死個人！”
“聽說……是你燒草把那畜生熏跑的？啥草這麼神？”
問題像連珠炮般砸來。秦秀蓮哪經曆過這陣仗，頓時手足無措，小臉漲紅，求助地看向陳鐵根。
陳鐵根適時地咳嗽兩聲，一臉“虛弱”地擺擺手：“各位叔伯兄弟，秀蓮妹子嚇壞了，讓她緩緩。就是……就是她爹以前筆記裡提過的一種驅蟲避穢的土方子，叫‘豬不吃’，味兒衝得很，沒想到歪打正著了！也多虧了張頭兒指揮有方，大家夥兒守得緊，那畜生才沒敢多待！”他三言兩語，把功勞分散開，既抬高了老村長和村民，又點明了“豬不吃”的名字和來源（秦父筆記），還暗示了其“土方子”、“歪打正著”的偶然性，給自己和秦秀蓮留足了餘地。
眾人一聽“豬不吃”，都露出恍然又驚奇的表情。
“豬不吃？就溝邊那味兒衝死牛的野草？”
“秦老蔫還有這本事？筆記裡記的？”
“歪打正著也是本事啊！秀蓮丫頭，你可是咱靠山屯的福星！”
敬畏和感激的目光更多投向了秦秀蓮。秦秀蓮被誇得不好意思，低著頭，小聲道：“是……是祖宗傳下的法子……我也沒想到……”她順著陳鐵根的話，把來源推得更遠，更模糊。
陳鐵根暗中點頭。這丫頭，關鍵時刻不笨。
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