那人將麵具重新戴好，聲音平靜：“你們是否值得信任，現在我知道了。”
雲璃沒有放鬆警惕。她站在原地，手指仍搭在晨曦靈蝶的翅膀上。幻獸的氣息微弱，但契約還在，意識也未斷。她能感覺到那股熟悉的暖流，雖然很淡。
“你說你要確認我們值不值得信任。”她開口，“那你現在準備告訴我們什麼？”
夜無痕依舊握著劍柄，目光盯著對方手中的短杖。黑晶石表麵剛才閃過一道光，現在已經暗了下來，可他總覺得那東西還在動，像有東西在裡麵爬。
林婉兒低聲對焰狐說了句什麼，那小獸趴在地上，耳朵貼著腦袋，尾巴輕輕擺了一下，沒再躁動。
雷鳴往前半步，擋在林婉兒前麵。“既然約我們來，總不會隻為了看一眼就走吧？”
神秘人沒回答他。他抬起手，短杖再次點地。這一次，黑晶石亮得更久一些。地麵浮現出一層淡淡的影子，像是霧氣凝成的畫麵。
一座石台出現在幾人麵前，四周刻滿符文。中央有一道裂痕，像是被什麼東西強行劈開過。石台上方，懸浮著一塊破碎的符印，邊緣泛著暗紅色的光。
雲璃瞳孔一縮。
她在一本殘卷裡見過這個圖案。不是名字，不是文字，而是那種刻痕的走向——外圈三重回旋，內層交錯如鎖鏈。那是“幽冥回魂陣”的標記之一。
“這是什麼地方？”她問。
“北境荒原，華光帝國邊境線往東三百裡。”神秘人說，“那裡原本是一座廢棄祭壇，百年前被封印。現在封印鬆動了。”
“誰乾的？”
“他們。”神秘人頓了頓，“曾經追隨暗影尊者的那些人。你們打退的黑暗幻獸，隻是他們放出的第一波試探。”
林婉兒抬頭：“你是說……還有更多？”
“不隻是幻獸。”神秘人看著雲璃，“他們在找人。擁有純淨光屬性靈力的人。比如你。”
空氣一下子緊了起來。
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雷鳴的手按在長棍上，指節發出輕微響聲。夜無痕眼神一冷，向前半步，把雲璃擋在身後。
“你怎麼知道她是光屬性？”他的聲音低沉。
“因為晨曦靈蝶。”神秘人指向她肩上的幻獸，“它不是普通的光係幻獸。它是‘啟明之種’孕育出來的。隻要它還活著，就能感應到封印核心的位置。”
雲璃心頭一震。
她從未聽任何人提過“啟明之種”這個詞。就連師父留下的筆記裡也沒有。可就在剛才，她體內某條閉塞的經脈突然跳了一下，像是被什麼東西喚醒。
“你到底是誰？”她問。
神秘人沉默了幾秒。然後他慢慢摘下左眼的麵具部分，露出那隻淡金色的眼睛。眼角那道疤痕清晰可見。
“我曾是暗影尊者座下七執事之一。”他說，“負責看守封印。五年前，我發現他們計劃複活首領，試圖阻止，失敗了。我逃了出來，但他們在我身上種下了追蹤印記。我隻能藏在暗處，等真正能打破循環的人出現。”
“所以你一直在觀察我們？”
“從你們進入北境就開始了。”他點頭，“你們突破黑暗幻獸包圍的方式，證明你們不是隻會蠻力的禦獸師。你們會看破弱點，會配合，會判斷時機。更重要的是——”他看向雲璃，“你沒有在戰鬥中殺死任何一隻幻獸。你隻是逼退它們。這說明你還記得禦獸的本質。”
雲璃沒說話。
她確實記得。十歲那年，她在小鎮外看見一名禦獸師用火焰燒死失控的風狼。那時她問師父：“為什麼不能讓它停下來就好？”師父說：“有些人隻把幻獸當武器。”
原來有人還記得這句話。
“你說他們要複活暗影尊者。”夜無痕打斷，“靠那個祭壇？”
“靠獻祭。”神秘人收回短杖，黑晶影像熄滅，“需要九千九百九十九名活人，靈力純度達到三級以上。這些人會被抽乾靈魂，用來激活封印核心。一旦成功，暗影尊者就會以完整形態歸來，不再受黑暗侵蝕反噬。”
林婉兒臉色變了：“哪來的這麼多人？”
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