新的一天在薄霧中悄然降臨，整個村子都籠罩在一片靜謐之中。雲璃站在窗前，望著那片朦朧的晨霧，心中既有對未來的期待，又帶著一絲忐忑。畢竟，今日她將踏上成為禦獸師的重要征程。
晨霧未散，青石板上泛著露水的涼意。雲璃將最後一枚銀針別在衣領上，那是她母親親手縫製的護身符，針腳細密，帶著一絲暖意。
“你真的要去？”母親的聲音從背後傳來，低沉卻壓抑不住的擔憂。
雲璃沒有回頭，手指輕輕撫過腰間的皮質束帶，那裡掛著一枚小小的玉佩，昨夜那位神秘老者送來的禮物，冰冷而沉重。
“契約儀式十年一次。”她說，“我等了六年。”
腳步聲靠近，父親的手掌落在她肩頭，力道沉穩如山，“幻獸森林最近不對勁，夜裡能聽見怪叫，連村裡的獵犬都不敢出門。”
“我知道。”她終於轉身，目光堅定，“可正因為這樣，才更需要禦獸師。”
母親咬住下唇，眼底泛起淚光，“你不是不知道，十年前那場災禍……”
“我不是當年那個躲在你們身後的小女孩了。”雲璃打斷她，聲音不大，卻像一把利刃切開過往，“我會成為禦獸師，守護這片土地。”
門外風起，吹動屋簷下的銅鈴，叮當一聲，仿佛命運的鐘擺已然撥動。
她背起行囊，踏出家門。
林間小路被晨霧吞沒，腳下的枯葉發出碎裂的輕響。雲璃握緊手中卷軸，那是她花了三年時間抄錄的《幻獸圖鑒》，書頁已經泛黃，邊角卷起。
突然，一股寒意順著脊背竄上後頸。
她猛地停下腳步，右手已按在腰間的短刀上。
前方五步之外，一棵歪脖老樹橫臥，枝椏斷裂處還帶著新鮮的痕跡。地麵淩亂，草葉被踩踏成泥，像是有巨獸曾在此掙紮。
她蹲下身，指尖觸碰泥土，潮濕而溫熱。
這不是自然形成的痕跡。
是戰鬥。
而且，就發生在不久前。
“誰在那裡！”她厲喝一聲，聲音在林中回蕩。
風吹動樹葉，沙沙作響。
沒有回應。
但她清楚地感覺到——有人在看著她。
下一刻，空氣中傳來一陣奇異的嗡鳴，像是某種頻率極高的震顫，穿透耳膜，直抵腦髓。她的視線一黑，身體猛然失控，雙腿一軟跪倒在地。
“這是……什麼？”
她試圖起身，卻發現四肢仿佛被無形之力束縛，連最輕微的動作都變得困難。
這種突如其來的狀況讓她滿心驚恐，她努力回想，昨晚老者送玉佩時似乎隱隱有一股奇異的能量波動，難道這玉佩有某種古怪，竟能乾擾她與靈蝶的聯係？
胸口的玉佩忽然發熱，燙得驚人。
“不……”她咬牙掙紮，冷汗滑落額角，“我的感知能力……失效了！”
這不可能！
作為禦獸師，她與晨曦靈蝶之間的心靈感應從未中斷過，哪怕是在最危險的情況下也能感知周圍環境的變化。
可現在，她就像一個普通人，被剝奪了所有能力。
耳邊傳來低語，模糊不清，卻帶著一種詭異的節奏，仿佛某種古老咒語正在吟誦。
“你是誰？”她嘶聲問道。
風停了。
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四周死寂。
下一秒，一道身影緩緩從霧中走出。
是個男人，身穿深色長袍，麵容隱藏在兜帽之下，隻露出一雙幽深的眼睛。
他站在不遠處，靜靜望著她，仿佛在確認什麼。
“你不該來。”他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
“你是誰？”雲璃咬牙，試圖重新掌控身體，但依舊徒勞無功。
男人沉默片刻，緩緩抬起手，掌心浮現出一團漆黑的光芒。
“你身上……有不該存在的東西。”
話音落下，那團黑光猛然膨脹，化作一隻巨大的影獸，獠牙森然，雙目猩紅，朝她撲來。
雲璃瞳孔驟縮，本能地想要召喚晨曦靈蝶。
然而，腦海中的聯係徹底斷絕。
那一刻，她第一次感受到真正的恐懼。
影獸逼近的瞬間，胸前的玉佩突然爆發出耀眼白光。
轟！
一股強烈的衝擊波席卷而出，影獸哀嚎一聲倒飛出去，撞入樹林深處。
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