“小心……穿黑衣服的……他們不是兵……他們是……”
老人的話戛然而止，頭一歪，徹底沒了聲息。破屋裡頓時響起一片壓抑的悲泣聲。
窗外的我們四人心中俱是一凜！
黑衣人？不是兵？那是什麼人？土匪？還是……別的什麼？
老人臨死前的警告像一團不祥的陰影籠罩下來。聯想到之前王掌櫃的逼迫、安北縣莫名迅速的陷落，以及這支手段殘忍詭異的潰兵，我感覺仿佛有一張無形的大網正在收緊，而我們隻是無意中撞入網中的小蟲子。
這個剛剛遭受劫掠的村子不能再待了。我示意大家悄悄後退，遠離了這個充滿悲傷和危險的村落。
“大哥，那老頭的話是什麼意思？黑衣人是啥？”石柱憋不住話，低聲問道。
“不知道，但肯定不是好事。”我眉頭緊鎖，“這地方越來越邪乎了。我們得儘快趕到臨江鎮，那裡有義軍駐紮，至少能安全點。”
接下來的路，四人更加小心，幾乎晝伏夜出，儘量避開任何人煙。蘇婉清的病在藥物的作用下終於漸漸好轉，雖然身體依舊虛弱，但已經不需要石柱一直背負，可以自己勉強行走，這大大加快了行進速度。
幾天後，一條頗為寬闊的土路出現在眼前，路上開始零星出現推著獨輪車、挑著擔子的行人，雖然個個麵帶菜色、行色匆匆，但至少說明附近有了人煙秩序。問過路後得知，臨江鎮就在前方不遠了！
希望就在眼前，幾人的心情都輕鬆了不少。連日的疲憊和緊張似乎也消散了許多。
然而，越是靠近臨江鎮，我卻發現侯青似乎有些心神不寧，眼神閃爍，我經常偷偷觀察他的臉色。
“猴子，怎麼了？快到了，怎麼反而愁眉苦臉的？”我停下腳步，直接問道。
侯青嚇了一跳，支支吾吾地說：“沒……沒什麼，大哥。”
有話就說！我太了解他了，“是不是關於臨江鎮的事？”
侯青看了看旁邊的石柱和蘇婉清，咬了咬牙，壓低聲音對我說：“大哥，我是打聽到臨江鎮被過山風占了，暫時安穩。但是……但是我後來仔細問了人，那個過山風……名聲不太好聽。”
什麼意思？我心中一沉。
“聽說他以前也是土匪出身，後來拉起杆子占了臨江鎮，自稱義軍，但對過往商旅和鎮裡百姓抽稅抽得極狠，動不動就砍人……而且，而且據說他很好色，強搶過不少民女……”侯青越說聲音越小，小心翼翼地看了一眼旁邊的蘇婉清。
我的心瞬間涼了半截。剛出狼窩，又入虎穴？一個土匪頭子掌控的“安穩”之地，對我們來說，真的安全嗎？尤其是帶著蘇婉清這樣容貌清秀的女子……
石柱也聽到了，頓時急了：“那咋辦？咱們還去不去啊？”
蘇婉清臉色一白，下意識地靠近了我一步，眼中滿是恐懼。
我沉默了。不去？繼續在野外流浪，遲早餓死或者被亂兵土匪殺死。去？就要麵對一個未知且可能極度危險的軍閥頭子。
這是一個兩難的選擇。
我看著眼前三個依賴著我的人，看著他們眼中對安定生活的渴望和此刻的彷徨，知道自己必須做出決定。
去！我最終咬牙道，“但不能就這麼去。我們得想辦法隱藏一下，尤其是婉兒。”
他讓蘇婉清抓了些泥土，稍微弄臟臉頰和衣服，掩蓋住過於出眾的容顏，又讓她把頭發弄得淩亂些，儘量顯得普通甚至邋遢。我自己和石柱、侯青也稍微打扮得落魄一些，看起來就像是最普通的逃難流民。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
做好準備後，四人懷著忐忑不安的心情，終於來到了臨江鎮外。
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