貨倉裡的血腥味像是凝固在了衣服纖維裡，怎麼都散不掉。
回到新租下的大院，我讓石柱和侯青立刻用石灰處理掉身上可能沾染的血跡，自己也反複搓洗著手，直到皮膚發紅。
蘇婉清看到我們平安回來，明顯鬆了口氣，但敏銳地嗅到了那若有若無的血氣，臉色白了白，什麼都沒問，默默去燒了熱水。
徐淵檢查了我們帶回的、從那些打手身上搜刮來的幾把還算完好的腰刀，點了點頭：
漕幫尋常打手的裝備，不算精良，但夠用了！
韓墨則更關心後續：
漕幫死了人，還折了個小頭目，絕不會善罷甘休！
劉三爺丟了麵子，更要找回來！
我們接下來，要麼立刻放棄這裡遠走高飛，要麼……
他頓了頓，目光掃過我們：
就得有讓對方不敢輕易動手的底氣。
遠走高飛？好不容易站穩腳跟，積累了初步的資金，難道又要回到之前那種顛沛流離、朝不保夕的日子？
我不甘心！
“我們不能走。”我斬釘截鐵，“但也不能坐等他們打上門。”
“大哥，你說怎麼乾？俺聽你的！”石柱把胸口拍得砰砰響，剛才那一戰讓他氣勢更盛。
侯青也咬牙道：
對！
跟他們拚了！
咱們有神機銃……
“神機銃不能輕易動用。”我打斷他，“那是最後的底牌，而且動靜太大，一旦暴露，引來官府或者更多勢力的覬覦，我們死得更快。”
地窖裡陷入沉默！
是啊，神機銃是雙刃劍。
“那怎麼辦？就靠這幾把破刀？”侯青有些泄氣。
徐淵沉吟片刻，看向我：
羅小子，當務之急，是儘快武裝我們自己！不止是兵器，還有甲胄，哪怕是皮甲也好！另外，院子需要加固，設置陷阱！
我們人少，隻能憑險據守，以精抗多。
武裝，防禦！
這是最實際的路子。
“錢不是問題。”我指了指地窖裡那個裝銀子的木箱，“侯青，你明天就去辦，想辦法搞到一批弩，最好是軍用的強弩，還有皮甲，數量越多越好。記住，要隱秘，分多次，從不同渠道入手。”
“明白！”侯青眼中重新燃起鬥誌。
“徐老，院子的防禦就交給您了。需要什麼材料，儘管開口。”
徐淵點頭：“放心，老夫雖然殘了條胳膊，布置些機關陷阱還不在話下。”
接下來的幾天，我們開始各自的行動！
侯青化身最精明的采購者，穿梭於河間鎮各個陰暗的角落，用高出市價三成的價格，陸陸續續搞來了十把保養尚可的軍弩，兩壺弩箭，還有二十多件新舊不一的皮甲。
徐淵則帶著石柱，將院子的大門換成更厚重的硬木，內側加裝了粗大的門栓和抵門杠。院牆上插滿了尖銳的竹簽和碎瓷，牆根下挖了淺淺的陷坑，裡麵插著削尖的木刺。
窗戶內側都用木板加固，隻留下狹窄的射擊孔。
整個院子，被我們打造成了一個小型的堡壘。
蘇婉清也沒閒著，她帶著那名傷勢痊愈的老兵，將我們所有的布料收集起來，熬製了一種據徐淵說能緩慢愈合傷口的草汁，浸泡後晾乾，準備作為緊急包紮之用。
她還默默地將我們儲備的乾糧和清水檢查了一遍，分門別類放好。
空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑！
每個人都在忙碌，但眼神交彙時，都能看到彼此深處的緊張。
我們知道，漕幫的報複，就像懸在頭頂的鍘刀，不知何時會落下。
這天晚上，韓墨找到了我！
他遞給我一張粗糙的草圖，上麵畫著一種結構奇特的、帶有活動擋板的小型盾牌，旁邊還標注了尺寸和木材要求。
“這是……”我疑惑地看著他。
“櫓盾。”韓墨解釋道，“邊軍小隊接敵時常用，輕便，能有效格擋流矢和輕兵器劈砍，尤其適合巷戰和院落防禦。造價比鐵盾低得多，找幾個木匠就能做。”
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