田鳩的試探如同投入思過齋池塘的一顆石子，漣漪散去後，院落重歸沉寂，但這沉寂之下，是愈發緊繃的弦。魏繚深知，李斯絕不會就此罷休，自己在鹹陽的一舉一動，恐怕都難逃其耳目。他更加深居簡出，連蒙毅的來訪也變得更加謹慎和稀少，大部分時間，他真正沉浸於“思過”之中，隻是這“過”，並非詔書上所指的敗軍之責，而是對帝國更深層次隱患的憂慮。
他將自己對秦法過於嚴苛、可能不利於長久融合六國民心的思考，對軍功爵製在統一後可能帶來的路徑依賴和軍事貴族尾大不掉風險的隱憂，以及對朝堂之上日漸明顯的派係傾軋可能侵蝕國家機體的警惕，都以一種極其隱晦、旁征博引的方式，寫入呈送給嬴政的劄記之中。他知道，這些言論若流傳出去，足以讓他死上十次，但他更相信，那位誌在萬世的君王，需要聽到這些逆耳之言。
然而，前線與朝堂的僵局，依舊如同鐵箍，緊緊束縛著局麵，也束縛著他破局的希望。
轉機，在一個細雨霏霏的黃昏，以一種意想不到的方式到來。
細雨敲打著竹葉，發出沙沙的聲響。魏繚正在簷下撫琴，琴音淙淙，帶著幾分難以排遣的孤寂。忽而，琴弦“錚”的一聲輕響，並非他指法錯誤，而是感知到一絲極其微弱的、幾乎融入雨聲的異響來自院牆之外。
他不動聲色，繼續撫琴，眼角餘光卻瞥向聲音來處。隻見一片濕漉漉的竹簡，薄如蟬翼，被一根幾乎透明的細線係著，如同被風吹落的葉片，悄無聲息地從高牆外滑入，精準地落在池塘邊一叢茂密的菖蒲之下。細線隨即鬆開，消失不見。
魏繚心中劇震，琴音卻未亂分毫。他繼續彈完一曲，方才起身，假意觀賞雨景，踱步至池塘邊，俯身拾起那片竹簡。竹簡入手冰涼，上麵以極細的筆觸，寫滿了密密麻麻的小字，墨跡遇水不化，顯然是特製。
他迅速將竹簡收入袖中，回到室內，掩好門窗，就著燈光細看。
竹簡上的內容，讓他呼吸為之一窒！
這並非來自蒙毅或任何他已知的渠道，而是一份關於楚國郢都核心權力圈的最新密報！上麵詳細記錄了近半月來，楚國王庭內部一場不見刀光劍影，卻凶險異常的暗鬥。
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密報稱，以昭氏家族為首的部分楚國老牌貴族，對項氏一族憑借軍功日益膨脹的權勢深感不安，尤其擔心項燕、項梁父子一旦擊退秦軍，功高震主，將徹底擠壓他們這些傳統貴族的生存空間。因此，昭氏聯合景氏部分勢力，不斷在楚王負芻麵前進言，詆毀項燕“養寇自重”，指責其手握重兵卻遲遲不與秦軍決戰，必有異心。甚至隱隱將之前那首“亡秦必楚”的童謠，與項氏聯係起來，暗示其有不臣之心。
而項燕在郢都的代表，則奮力辯解，陳述秦軍勢大，不可浪戰，需等待時機，並反指昭氏等族為保自身封地私利，不願全力支持軍備，甚至暗中與秦人有所勾連（這或許部分解釋了之前王宮禁衛出現在項梁防區的原因，可能是楚王平衡之術）。
雙方在朝堂上爭執不下，楚王負芻看似居中調和，實則態度曖昧。密報最後提到一個關鍵信息：昭氏家族的核心人物之一，掌管楚國部分財政與賦稅征收的昭滑，近日因其封地賦稅賬目問題，被項燕一派抓住了把柄，雙方矛盾已近乎公開化！
魏繚看完，心中浪潮翻湧。這份密報的價值，遠超千金！它不僅證實了他之前關於楚國內部並非鐵板一塊的猜測，更是將其中最尖銳、最可能被利用的矛盾，清晰地呈現在他麵前！昭氏與項氏的內鬥，已然到了關鍵時刻！
是誰？是誰冒著天大的風險，將如此重要的情報，用這種方式傳遞給他這個被軟禁的“待罪之臣”？
黑冰台？玄姬？可能性不大，若是官方渠道，無需如此隱秘。而且玄姬若有此情報，應直接呈報嬴政。
蒙毅？他雖有軍方背景，但觸角難以深入郢都權力核心至此。
李斯的政敵？朝中或許有人不滿李斯，但此舉風險太大，收益卻不明確。
一個名字在他腦海中閃過——田鳩？不，不可能。田鳩是李斯心腹。
那會是誰？一個隱藏在更深處的，關注著楚國動向，並且似乎……願意向他示好或借他之口傳遞信息的勢力？
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