藍田大營的天空總是比鹹陽顯得更高遠，鉛灰色的雲層低垂，仿佛與連綿的營帳烽燧相接。校場上塵土飛揚，新兵操練的呼喝聲與匠坊裡鐵錘敲擊的叮當聲交織，構成一股粗獷而旺盛的生機。然而魏繚行走其間，卻感覺有一張無形的網，正隨著玄姬的警告悄然收緊。姚賈那句“留意身後”如同芒刺，讓他對周遭的一切都保持著十二分的警覺。
他不再滿足於被動觀察，決定主動出擊。借口需要全麵評估新式連弩在不同狀態下的性能，以便更精準地指導改進，他向那位麵色日益冷淡的王副將申請，調閱近一年來營中所有軍械，尤其是弓弩類裝備的入庫、抽檢、維修及損耗記錄。這個要求範圍廣，耗時長，看似是為了公事，卻最能不動聲色地觸及營務的各個角落。
王副將的眉頭幾不可察地蹙了一下，沉吟片刻，終究找不到正當理由拒絕一位持有少上造爵位、名義上仍在“參讚軍務”的官員進行此類調研，隻得勉強應允，但派了兩名書吏“協助”，美其名曰提高效率，實為監視。
魏繚不以為意，一頭紮進了堆積如山的簡牘之中。他看得極快，目光掠過那些枯燥的數字和程式化的記錄，大腦卻如同精密的璿璣，飛速篩選、比對、關聯著信息。兩名書吏起初還亦步亦趨，很快便被這海量的文書和魏繚專注到近乎忘我的狀態弄得疲憊不堪，漸漸鬆懈，隻在魏繚要求調取特定批次記錄時才起身忙碌。
一連數日，魏繚幾乎足不出戶，營房內燈火常明。他重點排查了幾個方向：一是與穎水前線軍需供應相關的記錄，尤其是陳馳經手或可能施加過影響的環節；二是營內各類物資，特別是金屬原料的采購與驗收流程；三是人員調動，尤其是倉曹、工師等關鍵崗位的變遷。
枯燥的文書工作卻帶來了意想不到的收獲。在核查一批半年前入庫的箭簇用鐵錠時，他發現驗收記錄與同期入庫的同批次鐵錠在幾個細微的度量單位上存在無法解釋的差異，而負責那次驗收的倉曹吏，恰好在不久後因“家中有事”請辭離去。這看似尋常的人事變動，在魏繚眼中卻透著一絲刻意。
更值得玩味的是，他在調閱一批運往南部邊境郡縣的常規軍械清單時，發現其中夾雜了少量標注為“試驗型號”的強弓硬弩，這些裝備本應優先配備主力或用於特定任務，其流向與常規配置邏輯不符。追查經手人，線索指向了一個他未曾預料的名字——田裕。雖然記錄顯示田裕當時是以“少府協理物資勘核”的身份短暫介入，理由冠冕堂皇，但時機和對象都透著蹊蹺。
田裕！這個名字再次出現，如同黑暗中閃爍的磷火，將少府、軍械、以及可能存在的違規操作隱隱串聯起來。
然而，這些仍是間接的線索，如同散落的珍珠，缺少一根將其串聯起來的線。魏繚知道，他需要更直接、更無可辯駁的證據。
機會在一個午後悄然降臨。王副將或許是厭煩了他整日埋首文案，或許是得了什麼指示，主動提出帶他去視察營中新設的“銳士營”——這是選拔精銳士卒，進行高強度格鬥、潛伏、破襲等特殊技能訓練的場所。名義上是讓魏繚“開闊眼界”，實則或許是想讓他知難而退，或者……在某個“意外”中吃點苦頭。
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魏繚欣然前往。銳士營設在營地邊緣一處相對獨立的穀地，氣氛果然與主營不同，少了幾分喧囂，多了幾分肅殺。訓練場上，赤膊的健兒們在進行著殘酷的對抗，拳拳到肉，汗水泥漿混在一起。魏繚的目光卻越過這些，落在了訓練場角落一堆等待修理的破損器械上——盾牌、環首刀、以及幾具損壞的弩機。
他信步走過去，不顧王副將略顯詫異的目光，蹲下身仔細查看那些弩機。大多是常見的訓練損耗，但在翻動一具損壞尤為嚴重的蹶張弩時，他的手指觸碰到弩臂內側一處非正常的凹陷與裂紋。這絕非普通撞擊或使用過度所能造成，倒像是……材料內部存在缺陷，在承受極限張力時從內部崩裂所致。
“這具弩，是何時的裝備？何處領用？”魏繚抬頭，看向陪同的銳士營都尉。
那都尉看了看王副將的臉色，見其微微頷首，才答道：“回少造，這是兩月前從甲字庫房領出的新弩，編號庚戌柒叁。前日進行極限拉力測試時，突然斷裂，所幸未傷及士卒。”
甲字庫房……那是儲存質量最優、用於裝備精銳和執行重要任務軍械的庫房。魏繚心中一動，表麵不動聲色：“此弩斷裂情形特殊，或與材質有關。可否將斷臂與我，容我細查？”
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