糧草營的餘燼尚未完全冷卻，空氣中彌漫著焦糊與緊張的氣息。北疆大營如同受傷的猛獸，在短暫的騷動後，陷入了更加森嚴的戒備與壓抑的沉默。蒙恬的鐵腕之下，營內進行了一輪徹底的清洗與整肅，數名涉嫌玩忽職守或背景存疑的低級軍官、吏員被革職查辦，巡邏與崗哨的密度增加了一倍不止。然而，縱火與刺殺的主謀，如同滴入沙地的水珠，消失得無影無蹤，隻留下那具服毒自儘的殺手屍體，成為一樁無頭公案。
杜徽及其使者團，在這場風波中表現得異常“安分”。他們主動配合營內調查，提供的行程記錄與人證看似無懈可擊，對糧草被焚表示“痛心疾首”，對蒙恬的嚴厲舉措表示“充分理解與支持”。但那種過於完美的配合，反而更像是一種精心排練的表演。蒙恬心中雪亮，卻苦於沒有直接證據，隻能暫時按捺，將其視為必須嚴密監視的“惡客”。
對於魏繚而言，這次未遂的刺殺，如同淬火的冰水，讓他更加清醒地認識到處境的險惡。對手的瘋狂與無所顧忌，遠超他的預估。蒙恬的庇護固然堅實，但並非萬無一失。他不能永遠躲在蒙恬的羽翼之下，必須主動做些什麼，化被動為主動，甚至……利用這次危機。
他向蒙恬提出了一個請求：希望正式參與到大營匠作坊的工作中，不僅僅是提供建議，而是親手負責一部分新型弩機，尤其是他之前建議改進的、用於“鐵棘”戰術的強弩的試製與監造工作。
蒙恬審視著魏繚，目光深邃：“你想以此為由，引蛇出洞？還是想借此掌握更多籌碼？”
魏繚坦然道：“皆有之。對方既視我為眼中釘，必不會坐視我在北疆安穩立足，更不會樂見我助將軍提升軍備。若我主持新弩製造，他們要麼再次出手破壞，露出馬腳；要麼隻能眼睜睜看著北疆軍力因我之策而增強。無論何種結果，於我等皆非壞事。且……”他頓了頓，“若能造出遠超現有水平的利器，本身便是對幕後那些蛀蟲最有力的回擊，也能讓將軍在大王麵前，更有底氣。”
蒙恬沉吟片刻。他深知此議風險，將魏繚置於明處，無異於立靶子。但魏繚所言不無道理，被動防禦終非長久之計。而且，他也想親眼看看，這個屢屢帶來“意外”的魏繚，在實務上究竟有多少真才實學。
“準。”蒙恬最終點頭，“本帥會撥給你一隊可靠工匠，劃撥獨立工區，所需物料優先供應。但安全之事，你必須絕對聽從安排，不得擅自行動。”
“繚，明白。”魏繚躬身領命。
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很快，大營西北角一處相對獨立、易於警戒的院落被清理出來，作為魏繚主持的“新弩試製工坊”。一隊由蒙恬親自挑選的、背景乾淨、手藝精湛的老工匠被調撥過來。所需的銅、鐵、木材、牛筋等物資源源不斷送入。
魏繚徹底沉浸到了工作中。他不再僅僅停留在圖紙推演，而是挽起袖子，與工匠們一同守在爐火旁，反複調試著銅鐵配比，親自監督每一個關鍵部件的鑄造、鍛打、淬火。他根據北疆氣候乾燥、風沙大的特點，對弩機的結構進行了微調，增加了防塵卡榫，改進了望山的校準方式。對於核心的弩臂，他摒棄了傳統的單一木材，嘗試采用不同韌性與硬度的木材進行複合壓製，以追求更強的蓄力和更久的耐用性。
工坊內，爐火日夜不息，敲打聲、打磨聲、爭論聲不絕於耳。魏繚身上沾染著油汙與木屑，與工匠們同吃同住，遇到難題便一同鑽研，他的博學與務實很快贏得了這些老師傅的尊重。他們發現，這位“魏匠師”並非紙上談兵，其對材料特性、工藝火候的理解，甚至超過了許多資深匠人。
然而，平靜的研發日子並未持續太久。杜徽使者團的目光，果然如魏繚所預料的那般，再次聚焦到了他的身上。
這一次，杜徽並未直接來找魏繚，而是通過“正式渠道”，向蒙恬提出，希望能“觀摩學習”北疆新式軍械的研製，尤其是聽聞魏匠師正在試製的新型強弩，稱此乃“利國利軍之大事”，禦史大夫衙門有責任了解進展，以便回稟朝廷。
理由冠冕堂皇，讓人難以拒絕。
蒙恬心中冷笑，知道這是對方試探與施壓的延續。他沉吟片刻，回複道：“新弩尚在試製初期，成敗未卜，恐難入禦史法眼。且工坊重地，涉及軍機，閒雜人等不便入內。待有所成，本帥自當奏報大王，屆時禦史大人再行檢視不遲。”
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