“要相信國師。”賀靈川朝著孫孚平的方向呶了呶嘴，“堂堂國師都以身赴險，你我多少有點信心罷？”
孫、年二人走在最前，與賀靈川拉開很長距離，中間還隔著十多排士兵。
新加入的這一群匪徒，也根本沒被他們放在眼裡。
司徒翰看著他們的背影：“我說話，他們能聽見麼？”
“放心，肯定不能。”賀靈川自己都不記得說過前麵這兩位多少壞話。
司徒翰這才小聲道：“這兩人著實傲慢，進入沙漠後遇著危險，恐怕也不著緊我們的性命。賀大少，看在每年過年的份兒上，你可要多關照我們兄弟。我們這三十幾口人出來打拚，邙山還有婦孺家眷百多人呢！我們要是死了，她們連粥都喝不上。”
雖然他管殺人越貨叫作打拚，但神情還是很誠懇的。
把擔憂赤果果都寫在臉上。
“知道。”賀靈川安慰他，“我會盯住你們，不讓他派你們去白白送死。”
待他走開，賀淳華才問長子：“他說看在過年的份兒是什麼意思？”
“每到過年，他不都來給我們拜年麼？”最重要的是，每次過年，司徒翰都會給賀大少專門備一份厚禮。比如去年，他送給賀靈川的就是一串明珠項鏈，每顆珠子幾乎一樣大，圓潤光華。
對，就是賀靈川又轉送給豪叔的那一串。
前年送了什麼？嗯，想不起來了。
當然，這些芝麻小事就沒必要告訴老爹了。
賀淳華看著他搖了搖頭，臭小子莽歸莽，收禮也從不手軟嘛。
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黑水城，賀宅。
雖然家中隻剩兩人，應夫人還是交代廚房精心烹飪，擺上桌一共七道菜，吃得倒比平時還豐盛。
但她其實沒什麼胃口，喝了小半碗黃米粥，賀越夾給她的花卷也隻啃了兩口，就停箸不食。
“越兒，你猜你父親現在走到哪了？”賀淳華離開，就好像把她魂兒也帶走了，應夫人夜不能寐，精致的妝容都蓋不住憔悴。
“應該過了幾段驛站吧。”賀越安慰她，“曾飛熊熟悉沙漠，又有孫大國師鎮場，父親和兄長必定能在狂沙季到來前趕回來。”
應夫人歎了口氣：“都說你兄長是福將，這回千萬不能掉鏈子。”
賀越聽著古怪，母親好像並不怪父親帶走了兄長？
應夫人又問了些千鬆郡的事務，賀越都道自己應付得來。
最後她問：“東邊還是沒消息？”
“沒有。水患阻路，再說東邊打仗打得厲害，叛軍抓到奸細探子就殺頭，信差也不敢往那裡走。”
其實無須父親再三交代，他也會留意東邊的情報。
可惜，現在杳無音訊。
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到了第二天，左右上下前後都是黃沙莽莽，連個活物都看不見。
這一小段紅崖路指向曾經的盤龍古城，根本沒有商隊會往那裡走。
每一步大家都走得很珍惜，因為這樣順坦的路也要到頭了。
“沒路了。”隊伍最前方傳來消息。
賀家父子東望，還能看見半座山峰的龐大底座斜斜向上，仿佛插向天空的匕首。
上半截嘛，則是在近百年前轟然倒塌，砸在了這支隊伍本該行進的紅崖路上。
無儘的山石，把它變成了斷頭路。
曾飛熊喃喃道：“不知是不是天意如此。”不讓城中沉睡的英靈被後來者打擾。
“哪有那麼多一廂情願？”年鬆玉嗤笑一聲，吩咐眾人，“都下馬，我們要減輕負擔。”
前方沒有路，馬兒也用不上了。每人備好五天的乾糧和水，把馬匹交給幾名隨軍夥夫。
司徒翰瞪著一望無垠的沙漠。
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