第18集：蘇伯點醒
長安的雨，總帶著一股子化不開的黏膩。鉛灰色的雲低低地壓在朱雀大街的簷角上，把太醫院後院那幾株老槐的葉子泡得發亮，卻也泡得人心裡發沉。
雙經渡躺在吱呀作響的木板床上，額頭上覆著塊浸了涼水的布巾。低燒讓他渾身發懶，眼皮重得像墜了鉛，可腦子卻異常清醒，翻來覆去都是些沒頭沒尾的念頭。窗外的雨敲打著窗欞，節奏單調得像支送葬曲，敲得他心口發悶——這雨，和前幾日他冒雨去城西貧民窟那天的雨，竟有幾分相似。
那天的雨更急，砸在頭頂的油紙傘上劈啪作響，順著傘骨彙成細流，鑽進他的衣領，冰涼刺骨。貧民窟裡的土坯房漏得厲害，昏黃的油燈在風裡搖晃，照見炕上那個麵色青紫的漢子，喉嚨裡像堵著團爛棉絮，每一聲喘息都帶著瀕死的嘶啞。漢子的婆娘抱著孩子，跪在泥地裡哭，眼淚混著雨水在臉上衝出兩道泥痕：“董醫官，求您救救他吧，他要是沒了，我們娘倆也活不成了……”
他當時什麼也沒想，解開藥箱就開始診脈。那脈浮而數，是風寒入裡化熱的征兆，再看漢子舌苔，白膩中透著焦黃，果然是急症。可他帶的藥材本就不多，給流民們分了些，剩下的剛好夠一副“荊防敗毒散”的量。他蹲在泥地上，借著油燈的光搗藥，手指凍得發僵，卻聽得旁邊那孩子小聲問：“先生，我爹會好嗎？”
他抬頭時，正撞見孩子眼裡的光——那光比油燈亮，帶著點怯生生的希冀，像寒夜裡一星點的火苗。他忽然想起祖父手注《黃帝內經》裡的話：“醫者，見彼苦惱，若己有之，深心淒愴。”那一刻，什麼王醫丞的刁難，什麼太醫院的規矩，都被他拋到了腦後。他摸著孩子的頭說：“會好的，喝了藥就好了。”
藥熬好時，天快亮了。漢子喝藥後出了身透汗，呼吸漸漸平穩。那婆娘要給他磕頭，他趕緊扶住，心裡卻像被什麼東西堵住了——他能救這一個，可長安城裡，還有多少這樣在苦難裡掙紮的人？太醫院的門檻太高，高得像一道無形的牆，把那些最需要醫者的人擋在了外麵。
“咳咳……”一陣咳嗽把雙經渡從回憶裡拽了回來，他掙紮著想坐起來，卻渾身發軟，剛撐起半個身子，又重重倒回床上。布巾從額頭上滑下來，落在枕頭上，帶著他的體溫，很快被涼濕的布料吸走。
“師父，您醒了？”門口傳來小周怯生生的聲音，接著是輕手輕腳的腳步聲。這孩子自從被他收留在身邊，就學得格外謹慎，走路說話都怕驚擾了誰，隻有在搗藥或是認藥材時，眼裡才會放出點光來。
雙經渡眯著眼看向床前，小周手裡端著個粗瓷碗，碗裡冒著熱氣，一股淡淡的藥香飄過來——是他教小周配的“桂枝湯”，治風寒感冒再合適不過。隻是這藥味裡，似乎還混著點別的什麼，帶著點焦糊氣。
“藥熬好了？”他聲音有些沙啞。
“嗯，”小周把碗遞過來，臉紅了紅，“就是……火大了點，有點糊底，師父您別嫌棄。”
雙經渡接過碗，入手溫熱。他低頭看了看，藥汁呈淺棕色，表麵浮著層細密的泡沫，確實有幾分焦味。可他沒說什麼，仰頭就喝。藥汁入口微苦，帶著點澀，那焦糊味像根小刺，紮在舌尖上，卻奇異地讓他混沌的腦子清醒了些。
“挺好。”他把空碗遞給小周，見孩子眼裡閃過一絲雀躍，又補充道，“比昨天進步多了。”
小周咧嘴笑了，露出兩顆小虎牙，趕緊接過碗：“那我再去給師父倒點水。”
看著小周跑出去的背影，雙經渡輕輕歎了口氣。這孩子是苦出身，卻有著難得的純良。他收小周在身邊，本是想教他門手藝，讓他能活下去，可如今看來，或許也是給自己留了點念想——在這冰冷的太醫院裡，總得有點能讓人覺得暖和的東西。
可這暖和，太微弱了。
他想起王醫丞那張總是擰在一起的臉，想起太醫院裡那些“權貴優先”的不成文規矩，想起自己每次為流民施藥都得像做賊一樣偷偷摸摸……長安，這座天下人向往的帝都，於他而言，更像個巨大的籠子。籠子是金子做的，雕梁畫棟，金碧輝煌，可籠子終究是籠子，鎖著他的手腳，也鎖著那顆想走遍天下、普救眾生的心。
“難道我這輩子，就隻能困在這籠子裡，看著外麵的人受苦，卻什麼也做不了？”他喃喃自語，胸口像壓著塊石頭，悶得發疼。祖父臨終前說的“莫困於長安樊籠”，此刻在他耳邊響得格外清晰，可他能去哪裡呢？西行的路，聽說黃沙漫天，盜匪橫行，還有那從未見過的異域風霜，他一個醫者，手無縛雞之力，真能走得出去嗎？
就在這時，院門外傳來一陣熟悉的腳步聲，不疾不徐，帶著種沉穩的節奏。雙經渡心裡一動——是蘇伯。
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