第107集：破廟營生
殘陽如血，斜斜地淌過虢州城西那座破廟的斷梁。雙經渡蹲在門檻邊，指尖撚著三枚銀針，目光掃過廟內橫七豎八的身影。空氣中彌漫著一股酸腐的氣息，混雜著汗臭、藥草的苦澀，還有一絲若有若無的死亡味道——那是疫病最烈時，人體潰敗後散出的獨特氣味。
“石生，”他頭也不回，聲音在空曠的廟內蕩開，帶著一種奇異的鎮定，“去把牆角那捆乾艾草抱過來，再找三塊平整的石頭。”
十六歲的石生應了一聲，骨瘦如柴的身子在人群中穿梭。他穿著打滿補丁的粗布短褂，褲腳卷到膝蓋，露出的小腿上沾著泥汙，卻不妨礙他動作利落。這兩日跟著雙經渡，他眼裡的惶恐漸漸淡了，取而代之的是一種少年人特有的好奇與執拗——他總覺得眼前這個背著藥箱、懷裡揣著本舊經書的男人，身上藏著能劈開這場災難的力量。
艾草抱來了，帶著乾枯的草香，稍稍壓下了廟內的穢氣。雙經渡接過，將艾草分成三小捆，分別放在三塊石頭上。“去尋火種，”他又道，“記住，要從廟外借，莫要用廟內病人用過的火石——《內經》有雲，‘避其毒氣，天牝從來’，濁氣聚處，火種也帶邪祟。”
石生點頭跑出去，廟內一時靜得隻剩下此起彼伏的咳嗽聲。雙經渡站起身，走到廟中央那尊缺了頭的泥塑菩薩前。菩薩身上的彩繪早已斑駁，露出底下青灰色的陶土，卻仍保持著盤膝而坐的姿態。他伸出手，輕輕拂去菩薩肩上的蛛網，低聲道：“眾生皆苦，菩薩若有靈，且看我這凡夫俗子，如何借醫道經文，渡此一劫。”
話音剛落，角落裡傳來一陣急促的喘息。雙經渡循聲望去，見一個穿藍布衫的漢子正蜷縮在草堆裡，雙手死死抓著胸口，臉漲得通紅，喉間發出“嗬嗬”的聲響，像是有什麼東西堵著氣管。他幾步跨過去，蹲下身子，手指搭上漢子的腕脈。
脈象浮數而躁，如走珠般急促，卻又帶著一絲沉滯。“濕熱鬱肺，氣機不暢。”雙經渡眉頭微蹙，隨即鬆開漢子的手腕，轉而按住他的天突穴，指尖微微用力旋轉。“吸氣，”他沉聲說，“跟著我的力道，慢慢把氣吐出來。”
漢子疼得齜牙咧嘴，卻聽話地跟著他的節奏呼吸。片刻後，他猛地咳嗽起來，一口帶著血絲的濃痰啐在地上，胸口的憋悶感竟緩解了大半。“多、多謝先生……”他喘著氣，聲音沙啞。
雙經渡搖搖頭，從藥箱裡取出一小包曬乾的桔梗，遞給他：“回去用沸水衝泡，代茶飲。桔梗能宣肺利咽，雖不能根治，卻能讓你喘得順些。”
漢子接過藥包，如獲至寶地揣進懷裡。周圍的人見狀，紛紛挪動著身子，想靠近些。一個抱著孩子的婦人忍不住開口：“先生，我家娃燒得厲害，您能不能……”
她的話沒說完，懷裡的孩子突然哭了起來，哭聲嘶啞，帶著氣若遊絲的虛弱。雙經渡走過去，摸了摸孩子的額頭，滾燙得嚇人。再看孩子的舌苔，舌質紅絳，苔黃而膩——正是溫瘧的典型症狀。
“石生還沒回來？”他抬頭望向廟門，眉頭皺得更緊。高熱不退的孩子最是危險，若不能及時降溫，恐會損傷心神。
“先生，我這兒有塊帕子。”旁邊一個老漢顫巍巍地遞過一塊洗得發白的粗布帕。雙經渡接過，走到廟外的水缸邊——那是今早石生找到的水源，他特意囑咐過要煮沸才能飲用。缸裡的水還冒著熱氣，他將帕子浸在熱水裡，擰乾後又用冷水過了一遍，折成方塊敷在孩子的額頭上。
“《內經》說，‘病在骨，焠針藥熨’，”他一邊調整帕子的位置，一邊對婦人說，“孩子太小，經不起針石，先用溫水擦拭脖頸、腋下、腹股溝這些地方，讓熱氣散出去。記住，水不能太涼，不然寒邪入侵，反而壞事。”
婦人連連點頭，學著他的樣子給孩子擦身子。孩子的哭聲漸漸小了，眼皮耷拉著，似乎有了些睡意。
就在這時，石生舉著火折子跑了進來，身後還跟著兩個能動彈的流民。“先生，火種借來了！”他把火折子遞給雙經渡，又指著身後的人，“他們說想搭把手，幫著燒艾草。”
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