第137集：三日之約
破廟的門檻被晨露浸得發潮，雙經渡正彎腰將曬乾的青蒿歸攏，指腹碾過葉片時，聞到的不僅是藥香，還有衙役靴底踏過泥地的沉濁聲響。三個皂衣人堵在廟門口，領頭的那個腰間牌穗晃了晃，聲音比簷角的冰棱還冷：“雙經渡，刺史大人有令，限你三日內帶這破棚子滾出虢州城。”
藥罐旁正幫著扇火的老婦手一抖，蒲扇掉在地上。她前日剛能順暢地喝下兩碗藥，眼下顴骨上剛浮起的血色又褪了去，望著雙經渡的背影，喉頭動了動沒敢作聲。藥農之子阿竹攥緊了鐮刀——那是他昨日上山采藥時磨亮的，此刻刀刃映著晨光，在皂衣人的靴邊晃出細碎的光。
雙經渡直起身，指尖還沾著青蒿的白絨。他沒看衙役，反倒彎腰撿起老婦掉的蒲扇，遞過去時輕聲道：“火候不能斷，這鍋藥要溫火慢熬才出藥性。”老婦接過扇柄，指節捏得發白，扇風的動作卻穩了些。
“你聾了？”領頭的衙役往前踏了半步，靴底碾過地上的藥渣，“刺史大人說了，你這來路不明的野和尚，聚著些病秧子在城裡晃蕩，是想把全城人都拖下水？”
“大人可知，昨日棚裡十七位重症者，已有九人能自己起身喝粥了？”雙經渡轉過身，晨光落在他僧袍的補丁上，“《黃帝內經》言‘病來如山倒，病去如抽絲’，這絲剛抽出半縷，若此刻斷了，前幾日的心力便都白費了。”
“少跟我扯什麼經！”衙役從懷裡掏出一張紙，“這是告示，三日後再不走，別怪我們動手掀棚子！”紙張“啪”地拍在供桌積灰的石案上，墨跡淋漓的“驅逐”二字，濺起細小的塵埃。
阿竹猛地往前一步，鐮刀差點劃破衙役的衣袍：“你們敢！這些藥是我和先生冒雨采的，這些人都是等著救命的——”
“阿竹。”雙經渡按住少年的肩，掌心的溫度讓阿竹緊繃的脊背鬆了些。他看向衙役，目光掃過他們袖口磨破的邊緣，還有領頭那個耳根後未消的紅疹——那是溫瘧初起的征兆。“三位差官若信得過，今日棚裡的預防湯藥，分文不取。”
衙役們愣了愣，領頭的往自己耳根後摸了摸，眼神閃爍了下，卻梗著脖子道：“誰要你這臟東西！”說罷一甩袖子，帶著人噔噔噔走了，靴底碾碎的藥渣裡，混著半片沒來得及撿的紫蘇葉。
破廟裡靜了片刻，隻有藥罐裡的湯藥“咕嘟”冒泡的聲音。老婦突然哭了，不是嚎啕，是壓抑的抽噎，眼淚滴進柴火裡，滋啦冒出小股白煙：“先生，要不……您走吧。他們是官，我們是民，鬥不過的……”
“張婆婆，您前日幫著喂藥的那個小童，今日已經能跑了。”雙經渡蹲下身添柴，火光映著他平靜的側臉，“您看這灶膛裡的火，若怕風大就扇得勤些，若怕柴濕就挑些乾的，總有法子讓它旺著。”
阿竹把鐮刀往地上一頓，木柄砸在青石板上悶響：“先生，我跟您去找那個刺史！我爹生前跟我說過，虢州刺史原是個清官，隻是這陣子被疫情嚇破了膽！”少年眼裡的光像剛淬過火的刀刃，“我們把痊愈的人都帶去，讓他看看您的醫術！”
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雙經渡望著少年漲紅的臉，忽然笑了：“好啊，正好我也想請刺史大人幫個忙。”他起身從行囊裡翻出幾張麻紙，那是他這些日子憑著記憶畫的疫情圖，紅圈標著疫區，藍點記著痊愈者，邊緣處還寫著密密麻麻的注解——“城西低窪處易積水，濕熱聚而病生”“北關流民棚密集，需每日灑石灰”。
“你知道糧倉在哪嗎？”雙經渡把麻紙卷起來，“《黃帝內經》說‘五穀為養’，光吃藥不夠，得讓百姓喝上熱粥，才有氣力抗邪。”
阿竹眼睛亮了：“我知道！就在西大街那座青磚大院，門口有兩尊石獅子！我前幾日去那邊采藥，還看見裡麵堆著糧袋呢！”
兩人往刺史府去時，街上的行人比往日更少了。偶有幾個裹著破布的身影縮在牆角，見他們走過，眼神裡一半是希冀，一半是畏懼。路過一家緊閉的布店，門板上用白灰寫著“此戶有疫，閒人勿近”，字跡歪歪扭扭，卻透著一股絕望的狠勁。
“先生您看，”阿竹指著牆根下幾個空粥碗，“這是昨日裡正派人放的粥，今日就沒了。聽說刺史怕流民聚集傳染，把施粥點撤了。”
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