第149集：捷報與隱憂
晨光透過破廟的窗欞，在滿地藥渣上投下斑駁的光影。雙經渡正俯身查看一摞診冊，指尖劃過“鄰縣”二字時，指腹突然頓住——那頁紙的邊角因反複翻閱已微微卷起，墨跡在頻繁觸碰處暈開一小團淺灰，像極了他此刻既鬆快又懸著的心緒。
“先生，您看！”隨安的聲音撞開廟門，帶著塞外清晨特有的涼意闖進來。少年懷裡抱著個油布包，跑得急了，棉布褂子後背洇出深色汗痕，“鄰縣的信使剛到，說…說他們那邊的新增病例，三天沒超過五個了！”
油布包“啪”地落在藥案上，滾出塊暗紅的木牌，上麵用燒黑的炭筆歪歪扭扭刻著“平安”二字。雙經渡認得，那是醫隊出發前，老婦塞給每個隊員的護身符。他抬手撫過木牌邊緣的毛刺，喉間輕輕“嗯”了一聲，視線卻飄向廟外——老婦正蹲在石階上曬藥材，竹匾裡的青蒿舒展著鋸齒狀的葉片，在風裡輕輕搖晃，像無數隻小手在招手。
隨安沒察覺先生的怔忡，隻顧著攤開信使帶來的信箋。麻紙粗糙，墨跡卻很工整，顯然寫信人落筆時極鄭重：“…按雙經先生所授之法，晨煎白虎湯，暮服清瘟散，現痊愈者已逾七成。縣民感佩，特備薄禮，望先生笑納…”
“薄禮呢？”破廟裡幫忙的瘸腿老漢湊過來，他那條被瘧鬼折騰得差點廢了的腿，如今已能拄著拐杖慢慢走。隨安指了指門口，兩個鄰縣役卒正小心翼翼地抬著塊紅綢裹著的物件，腳步踏在青石板上，發出沉悶的“咚咚”聲，倒像是敲在每個人的心坎上。
紅綢被風掀起一角，露出下麵鋥亮的黑漆木匾。刺史不知何時站在了廟門口，青灰色官袍的下擺沾著些塵土，顯然是急著趕來的。他望著那塊匾，眉頭先是習慣性地蹙著，隨即慢慢鬆開，竟露出幾分難得的柔和：“李縣令倒是會辦事。”
雙經渡放下診冊，起身時衣袍掃過藥碾子，銅製的碾輪輕輕轉了半圈，發出細碎的“咯吱”聲。“大人言重了，”他合十行禮，袖角掃過案上的艾草，帶起一縷清苦的香氣，“皆是醫隊儘心，百姓信從，非我一人之功。”
“先生就不必過謙了。”刺史走上前，親自扯下紅綢。“濟世渡人”四個金字在陽光下亮得有些晃眼，筆鋒渾厚，倒像是哪位名家手筆。他指尖在“渡”字的捺腳上敲了敲，忽然歎了口氣：“前幾日我還想著，若疫情控不住，這烏紗帽怕是保不住…如今看來，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
隨安在一旁聽得直樂，手裡的藥杵都忘了動。瘸腿老漢卻突然咳嗽起來，咳得腰都彎成了蝦米，臉憋得通紅。雙經渡快步過去，手指搭在他腕脈上，指腹立刻感受到那脈象跳得又急又亂，像揣了隻受驚的兔子。
“怎麼回事？”刺史的臉色又沉了下去，下意識地後退半步——這些日子他見多了急症，本能地有些發怵。
“無妨，”雙經渡按住老漢的虎口，輕聲道，“老人家是氣虛，加上剛才歡喜過了頭。”他轉頭對隨安說：“取半盞參湯來，加兩滴蜜。”隨安應聲跑去，藥罐在灶上“咕嘟”作響，飄出參須的甘香。
老漢喝了參湯，氣息漸漸平順，拉著雙經渡的手直念叨：“先生是活菩薩…我那口子要是能撐到先生來，也不至於…”話說一半，喉間像被什麼堵住，隻剩渾濁的淚珠子往下掉。廟門口的老婦聽見動靜，端著剛煎好的藥走過來，往老漢手裡塞了塊蒸餅：“吃點東西就好了，先生不是說嗎，活著的人得好好活。”
刺史望著這一幕，喉結動了動，像是想說什麼，最終卻隻是對身後的衙役道：“把匾掛起來吧，就掛在廟門上方，讓進出的人都看看。”衙役們搬來梯子，木匾掛上時，“咚”地撞了一下門楣，驚飛了簷下棲息的幾隻麻雀。
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就在這時，一個穿粗布短打的漢子跌跌撞撞衝進廟，懷裡抱著個孩子，孩子的臉燒得通紅，嘴唇卻泛著青紫。“先生！先生救命！”漢子的聲音都劈了，膝蓋一軟就跪在了泥地上，“這孩子今早還好好的，突然就燒起來了，渾身打顫，跟之前那些病人都不一樣！”
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