（三）
1986年的大巴山，春天來得遲，可六年級的升學壓力，卻比山間的潮氣來得更早。風裡剛帶點暖意，白雲村村小的教室裡，空氣就開始變得緊繃——每年的小學畢業考試，不隻是升學，更是區重點中學的選拔，過去十年，整個水田鄉能考上正壩區中學的，掰著手指頭數都不超過十個。
“你必須考上。”陳老師把鄧鑫元叫到辦公室，老教師的手指在破舊的教案本上敲了敲，語氣比往常嚴肅，“在鄉中學讀書，師資差、條件苦，想再往上考，難！區中學不一樣，那是正壩區最好的學校，考上了，你才算真的摸到了走出大山的邊。”
鄧鑫元攥緊了衣角，用力點頭。從那天起，他把“考區中”三個字刻進了心裡。每天天還沒亮，村裡的雞剛打第一遍鳴，他就爬起來，借著灶台裡尚未熄滅的炭火微光背課文——《少年閏土》裡的段落，他背得滾瓜爛熟；數學課本上的應用題，他一道一道反複算，直到能閉著眼睛說出解題步驟。放學後，其他同學背著書包往家跑，他卻留在教室，趴在石塊支的課桌上做題，直到看門的張大爺提著馬燈來催：“鑫元，天擦黑了，山路不好走，快回吧！”他才收拾好書本，揣著沒做完的題，借著馬燈的光往家趕。
晚上，煤油燈的火苗忽明忽暗，映著他趴在炕桌上的身影。母親楊貴碧坐在一旁納鞋底，時不時往燈裡添點煤油，怕光線太暗傷了他的眼睛。“早點睡，別熬壞了身子。”母親總這麼說，可鄧鑫元每次都應著“快了”，直到煤油燈裡的油見了底，才揉著發酸的眼睛躺下。有好幾次，母親半夜起來，還能看見他在夢裡嘟囔著“應用題”“多音字”，小手在被麵上比劃著寫字的姿勢。
夏天來得猝不及防，考試的日子也近了。考試前一天早上，鄧鑫元剛起床，就看見母親從灶房裡端出兩個煮雞蛋，用布巾裹著，塞進他的書包：“明天考試，吃了雞蛋，腦子靈光。”這是家裡最奢侈的東西——平時雞下了蛋，母親都要攢著換鹽巴，隻有逢年過節，才能舍得給孩子們分一個。
“別緊張，考不上也沒啥。”母親一邊幫他理書包帶，一邊輕聲說，“大不了回村裡種地，有手有腳的，餓不死。”話裡是安慰，可鄧鑫元卻聽出了母親藏在心底的期盼，他攥緊書包帶，心裡更緊張了——他不能讓母親失望，更不能讓父親失望。
考試設在鄉中心校，離白雲村有八裡地。那天清晨，父親鄧宏國放下地裡的活，特意送他去考場。山路崎嶇，父親走在前麵，時不時回頭拉他一把，粗糙的手掌帶著暖意。“別慌，把會的題都做對就行。”父親沒多話，可那句叮囑，卻讓鄧鑫元心裡踏實了不少。
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全鄉二百多個畢業生，擠在五個教室裡。黑板上用粉筆寫著“沉著應考”四個大字，監考老師的腳步聲在教室裡來回響，聽得人心裡發緊。試卷發下來的那一刻，鄧鑫元的手心全是汗，鉛筆差點從手裡滑出去。他深吸一口氣，低頭看題——語文的閱讀理解是《桂林山水》，數學的最後一道應用題是“生產隊分糧食”，全是他練過的題型！一種奇異的平靜突然降臨，他握著鉛筆的手穩了下來，筆尖在試卷上沙沙作響，像是春蠶在啃食桑葉。
考完試的日子，比考試前更難熬。鄧鑫元每天都要去村小門口轉兩圈，盼著錄取通知書能早點來。陳老師見了，總笑著安慰他：“放心，憑你的本事，肯定能考上。”可他還是忍不住心慌，夜裡總夢見自己沒考上，驚醒時，枕頭都濕了一片。
半個月後的一天下午，鄧鑫元正在地裡幫父親割麥子，就看見陳老師舉著一張紙，往地裡跑，嗓子都喊啞了：“鑫元！考上了！你考上區中學了！”
鄧鑫元手裡的鐮刀“哐當”一聲掉在地裡，他拔腿就往陳老師那邊跑，鞋上的泥土甩了一路。他接過那張紙，手指都在抖——“正壩區中學錄取通知書”幾個紅色大字，在陽光下格外刺眼，下麵蓋著學校鮮紅的公章，燙得他眼睛發疼。
“全公社就錄取三個，你是其中之一！”陳老師拍著他的肩膀，黝黑的臉上，皺紋裡都夾著笑意，“快回家告訴你娘！讓她也高興高興！”
鄧鑫元這才如夢初醒，攥著通知書，撒腿就往家跑。布鞋踩在土路上，揚起一陣細塵，路過村口的老槐樹時，幾個乘涼的老人喊他：“鑫元，跑這麼快乾啥？”他也沒停下，隻含糊地喊了句“我考上了”，聲音裡帶著哭腔。
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