（五）
1986年深秋的風，裹著石灰窯的粉塵，在正壩區中學的校園裡打旋。期中考試結束的鈴聲剛落，鄧鑫元還沒把鉛筆盒塞進書包，就被一股濃鬱的香味勾住了腳步——是燒白，那種五花肉經醬油燜煮後，混著梅乾菜的油香，能飄滿半個校園。
他攥著帆布書包的帶子，順著香味往食堂挪。食堂窗口前已經排起了長隊，蒸籠裡冒出的白汽裹著熱氣，把玻璃糊得模糊一片。鄧鑫元踮起腳，勉強能看見玻璃後，瓷碗裡的燒白顫巍巍的，肥瘦相間的五花肉浸在醬色湯汁裡，油光順著碗邊往下滴。他下意識摸了摸口袋，裡麵藏著一張皺巴巴的五角錢紙幣，邊緣被反複摩挲得發卷，邊角還沾著點泥土——這是上周回家時，母親賣了近十個雞蛋換來的。臨走前母親把錢塞進他手心，指尖的老繭蹭得他掌心生疼：“別總啃紅薯，偶爾買份熱菜，別凍著肚子。”可他知道，家裡的雞一個月才下二十多個蛋，十個雞蛋夠妹妹買兩本作業本，夠父親買一包最便宜的煙，這五角錢，是家裡好幾天的零碎開支。
“鄧鑫元，打份燒白不？”朱建軍端著飯盒從食堂擠出來，飯盒蓋沒蓋嚴，油香順著縫隙往外飄。鄧鑫元看見，他的飯盒裡躺著三塊燒白，上麵撒著翠綠的蔥花，油汁把米飯浸得發亮。朱建軍咬了一大口，滿足地咂咂嘴：“我爸這個月給了五塊錢，夠我吃二十次燒白！下次我請你。”
鄧鑫元連忙搖搖頭，把目光從飯盒上移開——他怕再看一眼，就忍不住把那五角錢花出去。燒白兩毛五一份，買一份就剩兩毛五，夠買五份素炒白菜，能撐五天的菜錢；可要是買了，接下來幾天就得靠鹹菜配飯，他舍不得。他轉身走向水渠邊的石階，書包裡的鋁缸撞出輕微的聲響。鋁缸裡裝著早上從家裡帶來的紅薯，放了大半天，早已涼透，表皮皺巴巴的，像老太太乾枯的手。他坐在石階上，打開鋁缸，拿出一個紅薯，剛咬下去就“咯吱”一聲，硬得像啃石塊，渣子卡在牙縫裡，剌得牙齦發疼。遠處食堂傳來碗筷碰撞的脆響，夾雜著同學們的笑聲，燒白的香味順著風飄過來，勾得他胃裡一陣翻騰，空落落的肚子“咕嚕”叫了一聲，在安靜的水渠邊格外清晰。
這是他在區中學的第三個月，食堂的價目表早已刻進了他腦子裡，比課本上的乘法表還熟：燒白兩毛五一份，肉片湯兩毛，素炒白菜五分，最便宜的菜湯兩分。每天吃飯前，他都要在心裡反複盤算——母親每個月隻能湊出兩塊錢生活費，這錢要管三十天的菜錢，還得留著應急。要是每天買一份五分的白菜，一個月要一塊五，能剩五毛；要是偶爾買份兩毛的肉片湯，那接下來三天就得靠鹹菜度日。所以大多數時候，他都隻啃自帶的紅薯、土豆，就著家裡醃的鹹菜，一分錢都舍不得花在食堂的菜上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
晚自習的鐘聲敲響時，鄧鑫元的肚子叫得更凶了。教室裡的煤油燈昏黃，照在課本上，鉛字都顯得模糊。他把數學課本立起來，擋住臉，假裝低頭做題，餘光卻忍不住瞟向校門口——那個賣包子的老漢果然又來了，推著一輛掉了漆的獨輪車，車把上掛著個鐵皮喇叭。竹筐上蓋著厚厚的棉被，掀開一角，白胖胖的包子冒著熱氣，油星子透過粗布滲出來，在昏黃的路燈下閃著微光，像撒了把碎金子。
“菜包一毛一個，肉包兩毛！”老漢的吆喝聲透過喇叭傳過來，像鉤子似的勾著人的胃口，“剛蒸好的，熱乎著呢，一口下去全是餡！”
有同學掏出硬幣跑出去，老漢接過錢，麻利地從竹筐裡拿出包子，用油紙包好遞過去，動作快得像變戲法。鄧鑫元下意識摸了摸口袋裡的五角錢，指尖反複摩挲著紙幣的紋路——一毛錢一個菜包，買一個就剩四毛，夠買八份白菜；可要是不買，這漫漫長夜，肚子恐怕撐不住。他咽了口唾沫，喉結動了動，又把錢攥緊了——還是算了，省下來的錢，說不定能買一本缺的數學練習冊。他把目光重新移回課本，可那些鉛字像是活了過來，一個個晃悠著變成了胖乎乎的包子，有的是菜餡的，翠綠的青菜露在外麵；有的是肉餡的，咬開能看見油汪汪的湯汁。他用力眨了眨眼，想把幻覺趕走，肚子卻更疼了，像有隻手在裡麵攥著，又酸又脹。
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