（二十二）
七月的雨下了整整三天，清江河漲了水，渾濁的浪頭拍打著岸邊的石頭，發出“咚咚”的響，像誰在用力捶鼓。溫泉中學的黃土跑道變成了泥沼，學生們走在路上，布鞋陷進去就拔不出，褲腿沾滿了褐色的泥漿，像拖著兩條沉重的鎖鏈。
晚自習時，王小明突然湊過來，胳膊肘撞了撞鄧鑫元的課本。他的頭發還在滴水，顯然是剛從外麵瘋跑回來，嘴角卻咧著笑，門牙缺的那半顆在煤油燈下格外顯眼：“後山老王家的李子熟了，今晚去摘點？”
鄧鑫元搖搖頭，筆尖在數學題上頓了頓，墨汁暈開一個小小的黑點：“雨太大了，別去。”窗外的雨正猛，砸在玻璃上發出“劈裡啪啦”的響，像是要把這破教室的窗戶砸穿。
“怕啥？”王小明拍了拍他的胳膊，手心的溫度透過濕透的校服傳過來，“那老頭出了名的摳，去年我就摘他兩個棗，他舉著拐杖追了我半裡地。這次多摘點，給你補補腦子——你不是總說做題費腦子嗎？”他說著，從口袋裡摸出顆皺巴巴的糖，塞到鄧鑫元手裡，“這是我偷偷藏的水果糖，甜得很。”
夜裡的雨更猛了，風裹著雨絲往脖子裡鑽，冷得像冰。鄧鑫元站在操場邊的老槐樹下，看著王小明的身影鑽進雨幕。少年的藍布褂子很快被雨水浸透，貼在背上，像隻展翅的灰鳥。他心裡發慌，像揣了隻亂撞的兔子，總覺得要出事——老王家的那棵李子樹種在陡坡上，平時走路都打滑，何況這瓢潑大雨。
煤油燈在教室裡明明滅滅，鄧鑫元盯著黑板上的函數圖像，卻一個字也看不進去。雨敲打著屋頂的瓦片，發出“嘩嘩”的響，像是無數隻手在抓撓。他想起王小明缺了半顆的門牙，想起他塞給自己的橘子，想起兩人在堰塘邊分吃紅薯時，少年笑得眯起的眼。
沒過多久，一聲慘叫劃破雨幕，淒厲得像被踩住的貓。緊接著是男人的怒罵，粗礪的嗓音混著雨聲滾過來，然後是東西砸破的脆響，像是瓷碗摔在了地上。鄧鑫元猛地站起身，椅子腿在泥地上刮出刺耳的聲響，他甚至沒顧上拿傘，撒腿就往後山跑。泥水濺得他滿臉都是，跑進眼睛裡，澀得發疼。
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他在李子樹下找到王小明時，那孩子正躺在泥地裡，右臂不自然地扭曲著。胳膊上的血混著雨水往地裡滲，染紅了周圍的黃泥漿，像開出了一朵朵醜陋的花。旁邊扔著把帶血的彎刀，刀刃上還沾著幾縷碎布，顯然是王小明的校服。一個穿黑褂子的老頭癱坐在地上，正是老王家的主人，手裡還攥著根斷了的樹枝，渾身抖得像篩糠，嘴裡不停念叨：“他偷東西……他偷東西……”
“小明！”鄧鑫元撲過去，跪在泥地裡，把王小明抱起來。少年的身體燙得嚇人，額頭抵著他的脖子，燙得他一哆嗦。王小明的眼睛半睜著，嘴唇發紫，嘴裡哼哼著：“橘子……還沒給你……”聲音輕得像羽毛，隨時會被雨聲吞沒。
那晚的雨，好像把整個縣壩村都澆透了。鄧鑫元抱著王小明往學校跑時，遇見了聞聲趕來的袁主任。老主任舉著手電筒跑在前頭，光柱在雨裡晃得厲害，像條不安分的蛇；周明遠緊隨其後，年輕老師二話不說就背起王小明，白襯衫被血浸透了，變成深褐色，卻還在不停地念叨：“堅持住，小明，到鎮上醫院就好了……鎮上的醫生會治……”
雨水順著周明遠的頭發往下淌，滴在王小明的臉上。鄧鑫元跟在後麵，看著老師單薄的背影在雨裡搖晃，突然想起周老師說過，他當年在大學是長跑隊的。可此刻，背著人的周明遠每走一步都很艱難，泥地裡的腳印深得能埋下拳頭。
王小明的胳膊最後還是沒保住。鎮醫院的醫生搖著頭說，神經斷得太徹底，就算去縣醫院也接不上了。拆紗布那天，鄧鑫元去看他，少年坐在病床上，背對著門口，右臂無力地垂著，像根生了鏽的鐵鉤。聽見腳步聲，他猛地轉過頭，臉上沒了往日的笑，眼神空得像堰塘的死水：“以後……我再也不能給你摘橘子了。”
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