七十四
重慶的秋天總是來得猝不及防，一場秋雨過後，空氣裡就浸了涼。蘇晚裹緊身上洗得發白的薄外套，快步走進教學樓——懷裡抱著剛批改完的金工實習報告，紙頁邊緣被她攥得發皺，指尖還沾著點學生畫圖時蹭的鉛筆灰。
辦公室裡，鄧鑫元已經到了，正對著電腦整理校企合作的資料，桌上放著兩個饅頭和一袋鹹菜，是他的早餐。看到蘇晚進來，他抬頭笑了笑，把剛泡好的熱豆漿推過去：“剛買的，還熱著，快喝。”
蘇晚接過豆漿，暖意順著杯子傳到掌心，卻沒敢多喝——這杯豆漿兩塊五，夠她給妹妹蘇曉充三天的手機話費。她抿了小口，把豆漿放在桌角，拿起饅頭咬了一口，乾澀的麵渣剌得喉嚨發緊。
“怎麼不吃點別的？”鄧鑫元皺眉，看著她手裡的饅頭，“我早上路過食堂，看到有賣雞蛋的，給你買了一個。”他從抽屜裡拿出一個還帶著溫度的茶葉蛋，剝了殼遞到蘇晚麵前。
蘇晚搖搖頭，把雞蛋推回去：“你吃吧，我吃饅頭就行。”她知道鄧鑫元每月要幫她還一千塊欠款，還要承擔家裡的房貸，日子過得比她還緊。上次她看到他的皮鞋裂了道縫，卻還說“還能穿，等明年再換”。
鄧鑫元沒說話，直接把雞蛋塞到她手裡：“必須吃，你最近總熬夜，再不吃點有營養的，身體該垮了。”他看著蘇晚眼底的青黑，心裡像被什麼東西揪了一下——自從三年前幫她弟弟妹妹湊完學費，她就沒好好休息過一天，白天上課、跑工廠，晚上兼職家教，周末還要去圖書館查科研資料，整個人瘦得像根隨時會斷的蘆葦。
蘇晚咬著雞蛋，眼淚差點掉下來。她想起三年前那個晚上，鄧鑫元把裝著一萬五千塊的信封遞給她，說“錢沒了可以再賺，孩子的學業不能耽誤”。從那天起，她就把“賺錢攢錢”刻進了骨子裡——每月工資發下來，先存一半還欠款，再寄一千塊給妹妹當生活費，剩下的錢除了必要的開支，一分都不敢亂花。她的衣櫃裡，還是讀博時買的幾件衣服；她的護膚品，隻有一瓶幾塊錢的潤膚霜；她甚至舍不得買一本新的專業書，每次都去圖書館借。
日子像上了發條的鐘，一天天重複著。早上六點起床，洗漱完就去學校，中午在食堂吃最便宜的素菜，晚上要麼去做家教，要麼留在辦公室加班，直到十一點才回出租屋。鄧鑫元想約她出去吃頓飯，她總說“太貴了，不如在家煮麵條”；鄧鑫元想帶她去看電影，她總說“沒時間，要查資料”；鄧鑫元想牽牽她的手，她總說“手上全是粉筆灰，臟”。
他們像兩條並行的線，每天都能見麵，卻很少有情侶間的卿卿我我。辦公室裡，他們討論的是教學改革和科研項目；工廠裡，他們一起調試機床、收集案例；就連偶爾一起走在回出租屋的路上，聊的也是“這個月的欠款還了多少”“妹妹的生活費夠不夠”“弟弟的成績怎麼樣”。
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有次周末，鄧鑫元硬拉著蘇晚去江灘公園散步。那天的陽光很好，長江邊的蘆葦蕩泛著金黃，風一吹，像波浪一樣起伏。鄧鑫元想牽她的手，她卻把手插進褲兜裡，低著頭往前走。
“晚晚，”鄧鑫元停下腳步，看著她的背影，聲音有些沙啞，“我們……多久沒好好說說話了？”
蘇晚轉過身，眼眶紅紅的：“鑫元，我不是不想跟你說話，我是……我是覺得對不起你。”她吸了吸鼻子，聲音帶著哽咽，“你跟著我，沒享過一天福，還要幫我還欠款、養弟弟妹妹。我現在這個樣子，連跟你好好約會的勇氣都沒有……”
鄧鑫元走過去，輕輕抱住她：“傻瓜，跟你在一起，我不覺得苦。我隻是心疼你，心疼你把自己逼得太緊。”他頓了頓，聲音很輕，“晚晚，我們結婚吧。哪怕現在沒什麼錢，哪怕房子裡還沒裝家具，我也想給你一個家。”
蘇晚的身體猛地一僵，她推開鄧鑫元，搖著頭說：“不行，現在不能結婚。欠款還沒還完，弟弟還在上學，妹妹還要讀兩年大學……我不能拖累你。”她知道鄧鑫元已經二十七了，他的父母每次打電話都催他結婚，可她現在連一件像樣的嫁妝都拿不出來，怎麼敢嫁給他？
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