江北機場的行李傳送帶發出單調的轉動聲，李月茹盯著那隻貼滿異國標簽的行李箱，指尖把包上的不鏽鋼鑰匙扣攥得發疼。五年，她像逃兵一樣在國外漂著，如今踩著山城的潮濕空氣回來，卻覺得每一步都踏在空落落的心上。
出租車駛過長江大橋，解放碑的霓虹在車窗上晃成模糊的光斑。她摸出手機，翻出相冊裡那張被翻得褪色的照片——專科畢業那天，她和鄧鑫元站在實訓樓前，他手裡拿著她設計的農機配件模型，笑得眉眼彎彎。那時的陽光真好，暖得能驅散所有關於“農村”“配不上”的冷言冷語，可現在想來，那不過是命運給她的一場短暫的甜。
新工作在渝中區的外資機械公司，技術顧問的職位，工位臨窗，能看見樓下人來人往。入職第一天，主管帶著她熟悉環境，路過技術部時，有人正在討論機械設計方案，畫圖軟件的界麵、零件參數的爭論，像針一樣紮進她心裡——這些，本該是她和鄧鑫元一起討論的日常。
午休時，她躲在茶水間，對著鏡子裡的自己發呆。國外三年，她拿了學位，練了口語，穿得起昂貴的套裝，可每次看到機械圖紙，還是會想起鄧鑫元教她看三視圖的樣子：“月茹，你看，這個齒輪的模數要是再調0.1，傳動效率能提高5%。”他的聲音就在耳邊，清晰得仿佛昨天才聽過。
李月茹指尖在手機屏幕上反複摩挲，那個沉寂五年的“鄧老師”號碼。屏幕亮了又暗，撥號鍵就在眼前，她卻像被釘住般不敢按下——她怕聽筒那頭熟悉的聲音會扯出舊傷，更怕聽到他早已開始新生活的結局，怕自己連僅存的念想都被打碎。
她不知道，當年出國前那個讓她等了半宿卻沒等到的機場清晨，藏著父親的“手筆”。父親找過鄧鑫元，語重心長又帶著不容置疑：“月茹年紀小，專科正是拚學業的時候，談戀愛太早，會耽誤她出國的前程。”還歎著氣說，“你本科畢業留專科當助教，發展空間有限，男人該先立業再成家，別耽誤了她。”
這些話像重錘，砸在鄧鑫元心上。他想想自己農村出身、沒背景沒資源的處境，突然就有了“自知之明”：或許，父親說的是對的，他現在確實給不了李月茹安穩的未來。那份自卑與顧慮纏在一起，讓他連最後去機場道別的勇氣都沒了。
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周五晚上，手機屏幕亮起，張萌的消息準時跳出來：“月茹，聚會上見啊，大家都盼著你呢！”
李月茹坐在梳妝台前，衣櫃門敞開著，剛換下來的兩條連衣裙搭在椅背上。她對著鏡子，最後還是拿起那件洗得發白的白襯衫——領口繡著小小的機械齒輪圖案，是當年鄧鑫元幫她縫的。指尖撫過針腳，她心裡抱著最後一點僥幸：五年了，或許……他還在等她？
聚會的火鍋店離母校不遠，一進門，麻辣牛油的香氣混著同學們的喧鬨聲撲麵而來。大家圍坐在老位置，聊起當年在實訓樓搶機床、銼鐵塊磨破手的趣事，笑聲此起彼伏。正說著，有人突然提起鄧鑫元，語氣裡滿是讚歎：“你們知道嗎？鄧老師現在出息了，重慶化工學院的書記，前段時間還拿了國家級科研獎，咱們這屆學生裡，就他最牛！”
“可不是嘛！”旁邊的同學立刻接話，聲音沒注意壓低，“他不光事業順，家庭也圓滿——去年結的婚，妻子是學校新分來的機械與製造專業老師，叫蘇晚，倆人一起帶實訓課、搞項目，簡直是技術圈的神仙搭檔！”
“對了，”又一個同學笑著補充，“他們今年春天還生了個兒子，鄧老師朋友圈發過照片，白白胖胖的，眼睛跟他一樣亮，據說小名叫念念，特別可愛！”
“結婚了……還有孩子了……”李月茹反複念著這幾個字，腦子“嗡”的一聲，手裡的玻璃杯“哐當”撞在桌沿，熱水濺在虎口，燙得她猛地縮回手，卻沒感覺到疼。眼前的喧鬨像被按下了靜音鍵，隻有“結婚”“兒子”“蘇晚”這幾個字，在耳邊反複炸響。
張萌一眼就看出她的不對勁，趕緊拉著她起身，往火鍋店外的巷子裡走：“月茹，你臉色怎麼這麼白？是不是不舒服？”
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