信任,信必不負所托!」
馬升在一旁敲邊鼓:「有了黃老板助力,大事可成。屆時暹羅沿海港口,潮州鄉親儘可自由往來。」
事情談得差不多了,馬升立刻說道:「來來來,今日是個好日子,快來上一圈馬吊慶祝下!」
幾日後,滿刺加城內幾位有頭臉的華商陸續被請來驛館。
馬升讓鄭信逐一接待,自己則偶爾「不經意」透露些「朝廷對暹羅的重視」「未來南洋布局」。
商人們半信半疑,但見黃永福這等人物都已押注,心思也活絡起來。
鄭信漸入佳境。
他不再需要馬升提點,自己能拉著潮汕同鄉聊家常、談生意,甚至說起暹羅王室秘聞也似模似樣。
臉皮厚了,話也更敢說。
一次酒席上,有商人問:「鄭兄弟在暹羅究竟有多大把握?」
鄭信麵不改色:「不敢說十成,但七八成總有。如今暹羅王倚重華商,我族中又有人娶了王女。此番回去,至少一個港口的稅權是跑不掉的。」
這話虛實參半,卻讓人浮想聯翩。
港口稅權是塊肥肉,若真能拿到,投資回報豈止十倍。
馬升暗中對羅瑋道:「看見沒?鄭信已出師了。」
羅瑋苦笑:「他這牛皮越吹越大,日後如何收場?」
馬升淡然:「走一步看一步。先把眼前的錢和人弄到手再說。」
黃永福行動最快。
他從澳洲調來三十名青壯,又備了五百石糧食、二十箱鐵器,直接裝船準備隨鄭信赴暹羅。
其他商人見狀,也陸續拿出銀錢、貨物,算是「早期投資」。
臨行之前,馬升找上了張宣。
「馬大人要購糧?」
這些日子接觸下來,張宣對於馬升的印象並不好。
圓滑奸詐,好逸惡勞,這是張宣對馬升的評價。
還有一個問題,馬升嗜好打馬吊,到港以來,他幾乎天天和那些商人混在一起打馬吊。
反倒是那個副使羅瑋,是個老成的人,這些日子都忙著正事。
張宣並不喜歡馬升這樣的官員。
如果不是身在海外,馬升早就被禦史彈劾了。
張宣看著馬升,沒有立刻接話。馬升收起平日那副懶散模樣,壓低聲音道:「張主事,滿刺加如今是大明南洋糧倉,囤糧不少吧?」
「糧是有,」張宣道,「但調糧需總督府手令。」
馬升湊近一步:「陳總督出海未歸,眼下你能做主。我要的不多,先調三千石,後續看情況再補。」
張宣皺眉:「三千石不是小數,你要這麼多糧做什麼?」
馬升笑了笑,眼神卻冷下來:「莽應龍死了,緬甸必亂。暹羅、寮國、真臘這些被緬甸壓了多年的國家,誰會甘心繼續低頭?接下來不是誰稱王,是誰有糧誰就能拉攏人心。」
他頓了頓,繼續道:「鄭信現在空有個名頭,真回了暹羅,沒糧沒餉,誰跟他?可要是我們手裡有糧,他就能招兵買馬,穩住一方。到時候暹羅朝廷也得求著他。」
馬升又說道:「這筆糧食,算是借的,昨日牌局上,黃會長已經承諾了,他的船隊會去澎湖購糧,還上這筆糧食。」
馬升坦誠地說道:「其實原本不必借這些糧食的,隻是馬某沒想到朝廷勝得這麼快,勝得這麼徹底,馬某的布置沒能跟得上,隻能求張大使幫忙了。」
張宣沉默片刻道:「你冒著這麼大的風險,是為了什麼?」
馬升坦然說道:「還不是為了儘快調回京師?張大使,您不會喜歡待在南洋吧?」
果然如此。
張宣瞭然,他略帶同情地看向馬升。
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他剛到南洋的時候,也是這個想法,隻想著能將朝廷的事情辦好了,就能早日調回京師。
後來馬尼拉來了楚王海外領地王太傅王國光。
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