第876章 「這筆錢我投了」之其四
直沽。
範氏的造船廠。
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範寶賢站在直沽碼頭新劃出的一片灘塗上，麵前是三座剛搭起來的工棚和一座尚未完工的乾船塢。
這就是範氏造船廠的全部家當。
從總參謀部拿到裝甲船試製的批文已有兩個月。
工部提供了一份完整的木質船體圖紙，登萊船廠支援了二十名熟練木匠，直沽鋼鐵廠的首批鐵板也已經運到。
但在碼頭邊堆放了一個月，鐵板表麵已經浮起一層黃褐色的鏽跡。
範寶賢蹲在一塊鐵板前，用手指抹了一下鏽層，粉末狀的鐵鏽沾了一手。
他回頭問隨行的造船主事：「防鏽的問題，工部那邊怎麼說？」
主事搖頭：「工部給的方案是塗漆，說海運艙底鐵料也是這麼處理的。但鎮海伯那邊傳來的消息，登萊試過塗漆鐵板泡在海水裡，三個月就起了鏽泡。」
「學士們那邊呢？」
主事說道：「張學士說，現在的防鏽方法不適用，桐油塗在鋼鐵上，泡了海水就化開了。」
範寶賢回到直沽城裡的臨時帳房，翻出這幾個月造船廠的支出帳目，越看越頭疼。
乾船塢的工程款、工匠的工錢、鐵板的材料費、從登萊請來的木匠的差旅費，每一筆都是白花花的銀子出去，回來的隻有幾張試驗記錄和一堆鏽跡斑斑的鐵板樣品。
造船廠從開工到現在，投入已經超過八萬銀元，還沒有造出一塊能用的裝甲板。
範寶賢原以為，接下裝甲船試製的項目，是範氏搭上總參謀部和兵部關係的好機會。
隻要把船造出來，範氏就能從民間資本，一躍成為軍需供應商，今後訂單源源不斷。
可他沒想到，朝廷的飯沒那麼好吃。
項目剛啟動，兵部就派了一名主事常駐直沽，每月核查進度。
總參謀部那邊，張敬修每隔十天就派人來問一次，問鐵板防鏽有沒有進展。
說起來是詢問需不需要幫忙，但實際上就是監工。
工部那邊也遞了話，說鐵板供應可以優先保障，但要求範氏每月提交用料清單和試驗數據。
各方都在盯著，範寶賢想拖都拖不下去。
他坐在帳房裡，對著帳本發了好一會兒呆。
倒是家族另外的產業，給了他一劑強心針。
罐頭廠的二期擴建已經完成，直沽碼頭倉庫裡的罐頭堆成了小山。
總參謀部驗收通過後，第一批軍需訂單的貨款已經到帳，淨利潤雖然填補不了船廠的虧損，但是也總算是讓範氏有了現金流。
第二艦隊那邊也追加了訂單，要求再供應一批罐頭。
範寶賢放下信，算了一下罐頭廠這兩個月的利潤，心裡總算踏實了一些。
罐頭廠盈利，意味著範氏的現金流還能撐住造船廠的消耗。
如果沒有罐頭廠這顆定心丸，他真不知道該怎麼辦。
裝甲船的投入是個無底洞，還不知道能不能看到盈利的機會。
這段時間裡，造船廠隻有支出沒有進項，全靠其他產業的利潤往裡填。
範寶賢想到這裡，倒是理解了張敬修當初為什麼說「技術沒把握的事，不能強迫船廠接」。
登萊船廠和江南造船廠都不肯接這個活，不是因為他們沒有能力，而是因為他們算過帳，知道這玩意兒短期內燒錢燒得厲害，燒完了還不一定能成。
但範氏沒有退路。
項目接了，批文拿了，朝廷的眼光盯上了，硬著頭皮也得往前推。
唯一的希望，就是防鏽研究能儘快有結果，或者罐頭廠的利潤能撐得更久一些。
範寶賢正在發愁的時候，門外傳來腳步聲。
他抬頭一看，範寬大步走了進來，手裡拿著一疊文稿。
看到範寬來，範寶賢激動起來。
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