劇中有一段唱詞，寫的是老農望著空空的米缸，悲憤地唱道：「一粒粟，千滴汗，官家收去填溝壑。我兒餓死東門外，老爺府上宴未散。」
他猛地合上稿子，額頭上已經滲出了冷汗。
「馮公！」湯顯祖放下稿子，站起身來，「這些稿子，萬萬不能入選！」
馮學顏正悠閒地喝著茶，見他這副模樣，不緊不慢地放下茶碗：「哦？為何不能？」
湯顯祖指著那幾本稿子說道：「這——這《鳳凰池》影射朝中重臣，《青嵐閣》直指王室宗親，《粟米謠》更是將朝鮮官吏罵了個遍！」
馮學顏卻反問道：「湯先生，這寫的不好嗎？」
馮學顏拿起《粟米謠》，仔細讀了一段，點了點頭：「這一本倒是不錯，唱詞樸實有力，情感真摯，雖無華麗辭藻，卻有動人心魄的力量。若配上合適的曲調，當能傳唱。」
「馮公！」湯顯祖急了，「你還要為它譜曲不成？」
馮學顏轉過身來，看著湯顯祖，目光平靜：「湯先生，你以為這些戲文，真的能動搖朝鮮的國本嗎？」
湯顯祖一愣。
馮學顏走到窗邊，推開窗戶，望向窗外漢城的街景：「朝鮮立國近兩百年，兩班貴族盤根錯節，王權更迭不知凡幾。百姓的罵聲，文人的筆鋒，戲台上的唱詞，這些東西從古至今從未斷過。」
「你可知朝鮮國主看過多少罵他的戲文？你可知那些兩班大臣，聽過多少罵他們的曲兒？」
馮學顏回過頭來：「他們不會因為幾齣戲就改變什麼。戲文就是戲文，唱完了，百姓消遣完了，日子還是照舊過。」
湯顯祖皺眉道：「那又有何用？」
「有用。」馮學顏走回案前，一字一句地說，「讓百姓有個出口，總比讓他們憋在心裡強。人若是連罵都不能罵了，就隻能動手。動手就要死人，死了人就要亂。亂起來，對誰都沒有好處。」
「可這些戲文若是傳到大明——」
「那更好。」馮學顏打斷了他，「讓大明的人看看，朝鮮到底是個什麼樣子。日後朝廷與朝鮮打交道，心裡也好有個數。」
湯顯祖沉默了一會兒，還是搖頭：「即便如此，咱們也不該鼓勵這等——這等揭人隱私、編排陰私的風氣。」
馮學顏忽然笑了，笑得有些意味深長：「湯先生，你是個戲文大家，你寫《牡丹亭》
的時候，可曾想過會不會得罪什麼人？」
湯顯祖一愣。
「藝術歸藝術，政治歸政治。」
馮學顏義正言辭地說道，「這些應徵的稿子裡，確實有藉機發泄私憤的，也有捕風捉影博眼球的，但也不乏真正為民請命、針砭時弊的好作品。」
他拿起《粟米謠》：「譬如這一本，寫的是實實在在的民生疾苦。朝鮮的官吏如何盤剝百姓，朝鮮的百姓如何食不果腹，這些都是事實。你我在漢城住了這些年，難道不知道那些兩班貴族過的什麼日子？難道不知道碼頭上的饑民是什麼光景？」
湯顯祖沉默了。
馮學顏繼續說道：「這些戲文，有些是罵人，有些是罵事。罵人的，我們可以篩掉；
罵事的，隻要罵得有理，我們就應當讓它傳唱。」
「可是——」湯顯祖還想說什麼。
「湯先生，」馮學顏的聲音沉了下來，「你在大明寫過多少針砭時弊的文章？在《樂府新報》上發過多少諷喻時事的戲評？那時候你可曾害怕得罪哪位大人？」
湯顯祖張了張嘴，說不出話來。
馮學顏拍了拍他的肩膀：「我們在朝鮮，代表的不是我們自己，是大明。大明來的人，若是連句真話都不敢傳，那算什麼天朝上國？」
湯顯祖沉默良久，終於嘆了口氣：「那這些——怎麼處理？」
馮學顏笑了笑：「按規矩評獎。不好的篩掉，好的留下。該給的獎金一分不少，該推薦的，我親自寫薦書，送他們去大明遊學。」
「去大明？」湯顯祖驚訝道，「這些人在朝鮮寫戲罵自己的朝廷，你還送他們去大明？這不是養了一群——一群——」
「一群什麼？」馮學顏笑著問。
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