喝:「住手!你們這是破壞公務!」
周彪不理,砸完東西,招呼一聲,一群人揚長而去。
傅順看著滿地狼藉,臉色鐵青。他吩咐工人收拾殘局,自己騎馬回城找張元忭。
消息很快傳到周守業耳朵裡。
他笑了笑,對管家說:「這才剛開始。官府要是不服軟,還有的是辦法。」
第二天,龍泉驛果然有幾戶地主跑到鐵路局門口,嚷嚷著要見張參政。
他們嚷嚷,當初簽約時說好了鐵路從龍泉驛過,現在改道,他們的地價漲不了,要求鐵路局賠償「損失」。
張元忭閉門不見,地主們不依不饒,吵著要「說法」。
這些地主背後,自然有周守業的煽動。
又過了兩天,周守業使了更毒的一招。
他讓人在半夜把十幾車垃圾,爛菜葉、死貓死狗、甚至糞水,傾倒在河灘地的勘測區域。
惡臭熏天,工人根本無法作業。
傅順氣得渾身發抖。
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他帶著巡警去周家問話,周守業一臉無辜:「傅大人,這話可不能亂說。我周家世代良民,怎麼會乾這種醃臢事?定是那些不滿鐵路的刁民所為。」
巡警找不到證據,隻能悻而歸。
這些手段他低估了張元忭的決心,也忘記了,他以前的這些手段,都是對付守法的百姓的,而如今他對上的可是整個官府。
周守業也是在縣裡作威作福慣了,他忘記了官府的手段。
又或者是他和鄉紳混在一起,和縣令談笑風生,覺得自己也是「士人」,也是官府的一份子,是享受讀書人特權的階層。
總而言之,周守業這麼一鬨,反而給了張元忭收網的機會。
張元忙當即召來四川按察司派駐鐵路局的刑名主事。
他鋪開卷宗說道:「周守業阻撓鐵路,已非尋常地權糾紛。其縱容爪牙毀壞公物、聚眾鬨事,證據確鑿,可按《大明律》妨害公務」與尋釁滋事」條款緝拿。」
刑名主事問道:「是否先報知縣衙?」
張元忭搖頭說道:「龍泉驛縣令與周家素有往來,報上去恐生變數。你持鐵路局督辦令牌,直接調省按察司直屬差役,今夜行動。」
當夜子時,三十名差役包圍周家別院。
周彪正與手下飲酒,聞聲欲逃,被差役堵在後門。差役頭目出示拘牌:「周彪,你今日毀勘測器械、煽動鬨事,現拿你歸案!」
周彪掙紮叫罵,差役上前鎖拿,將其與十七名同夥一併押走。
接著,經過當地百姓指認,周家幫閒三十人全部被捕。
次日清晨,張元忭在鐵路局衙門前設鳴冤鼓,公告百姓:
凡受周家欺壓者,皆可來告。布告貼出半日,衙門外已聚百餘人。一名老農顫巍巍上前擊鼓,差役引其入內。
老農跪地說道:「大人,小民李四,原住龍泉驛西頭。五年前周守業強占我家三十畝水田,篡改田契,我父氣死在縣衙————求大人做主!」
說罷呈上一疊泛黃紙頁,中有當年假借據、縣衙存檔抄件。
張元忭命書吏詳細記錄。
此後兩日,陸續有二十餘戶前來控告,所述之事大同小異,強占田地、縱火傷人、高利盤剝。
證物包括被篡改的田契、印子錢借條、傷痕驗狀。
第三日,張元忭提審周彪。差役將卷宗攤於其麵前。
張元忭問道:「龍泉驛趙家桑園縱火案,你可參與?」
周彪起初抵賴,張元忙傳趙家倖存老僕當堂對質。
老僕指認周彪當夜帶人潑油點火。
周彪臉色發白,仍不認罪。
張元忙又拋出一疊借據:「這些印子錢條子,月息五分,皆由你經手放貸。按《大明律》,私放高利、逼死人命者,罪加一等。」
周彪見條子上有自己的手印畫押,終於癱軟。
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