住址、親屬情況,都會登記造冊。」
「這就是一份詳儘的僑民名錄。有了名錄,才知道誰家子弟可堪培養,了解在暹羅僑民的情況。」
他伸出第二根手指說道:「第二,灌輸意識。隨郵件往返的,不止是銀錢家書,還可以是《南洋月報》、潮汕鄉訊、甚至是大明律法節選、忠孝故事。」
「要讓僑民,尤其是年輕一代知道,他們背後有大明,他們不隻是生意人,也可以有政治訴求,可以爭取地位和權利。」
他伸出第三根手指說道:「第三,培植領袖。陳廷敬這樣的商界領袖,通過管理僑批業務,與使館深度綁定,威望會從商業領域延伸到僑民社會。」
「將來,我們需要華人代表在暹羅朝堂發聲時,他們就是現成的人選。」
羅瑋思索道:「但要讓華人從商界步入政界,甚至形成力量,僅靠僑批和報紙恐怕不夠。暹羅本地人未必樂見華人勢力坐大。」
馬升笑了笑:「所以需要故事。我讓你在《南洋月報》上宣傳南枝的事跡,就是為了這個。」
羅瑋回想:「南枝?」
馬升說道:「宣傳南枝的故事,是為了團結暹羅人和華人。」
羅瑋追問道:「這故事能有何用?」
馬升回答:「南枝是暹羅人,卻為死去的華人商人寄信匯款。此事說明,華人與暹羅人並非對立。」
羅瑋說道:「可這隻是個例。」
馬升解釋:「個例才能打動人。《南洋月報》將南枝稱為義僕」,暹羅人看了會覺得臉上有光,華人看了會減少戒心。」
羅瑋又問:「然後呢?」
馬升說道:「然後我們藉此事推動華暹共濟」。使館可以出麵,表彰南枝這類人,設立信義獎」,讓暹羅王廷也參與頒獎。」
羅瑋說道:「但光靠表彰不夠。」
馬升繼續說:「當然不夠。下一步,讓會館僱傭暹羅人。陳廷敬的碼頭、倉庫,可以多招像南枝這樣的暹羅工人,同工同酬,提供飯食。」
羅瑋追問:「華商會答應嗎?」
馬升解釋:「華商本來就要僱工。」
「雇暹羅人成本更低,還能減少本地人的敵意。我們隻需說服陳廷敬帶頭,其他華商自會跟進。」
羅瑋說道:「這能緩解矛盾,但離「團結」還遠。」
馬升說道:「所以要有共同利益。港口建設需要大量勞力,華商出錢,暹羅人出力。
「」
「工廠建成後,優先雇用暹羅工人,產品銷往大明和南洋,利潤大家分。」
羅瑋問:「暹羅貴族會阻撓嗎?」
馬升搖頭:「貴族隻關心關稅和地租。工人賺了工錢,會消費買東西,貴族收的租稅反而更多。他們沒理由反對。」
羅瑋說道:「可底層暹羅人未必信我們。」
馬升說道:「因此要讓利益看得見。官郵暢通後,暹羅人也能通過會館寄信匯款到外地。碼頭工廠開了,他們能拿到穩定工錢。日子實在過好了,自然就信了。
羅瑋總結:「所以您是先立一個榜樣,再鋪一條實利的路。」
馬升點頭:「對。南枝是榜樣,港口和工廠是實利。兩者結合,華人與暹羅人才能從互相防備變成合作謀利。」
羅瑋總算是明白了馬升的計劃,他心悅臣服地說道:「下官明白了。這就去安排後續文章,強調華暹合作的好處。」
羅瑋應道:「那南枝的後續報導?」
馬升指示:「跟蹤報導。寫他領了賞銀後如何改善生活,如何在碼頭幫工,如何成為華暹工人之間的橋樑。」
「要讓他變成最好的例子。」
鄭信也發現,以往自己華裔身份,經常會被暹羅的王公貴族攻擊。
他們在朝會上指責鄭信「非我族類」,私下散布流言,說他偏袒華人、出賣暹羅利益。
每當推行新政或與大明交涉,華裔身份便是政敵最順手的攻訐武器。
但這幾個月,風向悄然轉變。
先是昭披耶·那空素旺王叔在宴席間主動提及,自己的祖母是早年盲居暹羅的閩商之女。
他舉杯向鄭信棵:「論起來,老夫身上也流著華人的血。」
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