本冊子，上寫《占城墾殖實錄》，內裡按日記載各屯開荒畝數、病亡人數、糧產數額。
他翻開其中一頁念道：「永樂屯，設屯一年半。初置時丁口一百二十，現有丁口八十七，亡故三十三人。累計開出水田一千二百畝，旱田八百畝。去歲收稻穀三千石，今春已收早稻一千八百石。」
又翻一頁：「廣濟屯，設屯兩年。初置丁口九十六，現有丁口七十一，亡故二十五人。開田二千一百畝。去歲輸糧四千石至廣州港。」
念罷，他合上冊子說道：「死一人，開三十畝田。」
堂中寂靜。
張憲臣起身走至地圖前，手指從占城港向北劃至湄公河三角洲腹地：「這片衝積平原，沃土千裡，若全墾為田，年可產稻米百萬石。百萬石是什麼概念？
足以補江南一省歲糧之缺。」
他轉過身：「疫病可怕，但餓肚子更可怕。大明如今人口日增，江南熟田早已墾儘，湖廣、四川新墾之地亦近極限。」
「北方旱地畝產不及水田三成。若無外糧輸入，再過十年，米價必翻倍。」
金成柱終於明白，為什麼大明要死死控製占城，原來是這樣的原因。
張憲臣說道：「占城殖拓，是當年蘇尚書定下的國策，再大的代價也要扛下去！」
十日後，湄公河下遊，「新拓甲區」。
這片土地三個月前還是密不透風的雨林。如今已被燒荒清出五百畝空地。焦黑的樹樁尚未清理完畢，但田埂已初具雛形。
七十戶移民在此紮營。
他們多來自福建漳州、廣東潮州，因家鄉地少人多，自願報名「南洋墾殖」。
帶隊的是個四十出頭的老墾民，姓陳，臉上有兩道深疤，一道是早年開荒時被野豬拱的，一道是在安南擋箭留下的。
陳老刀粗嗓門大，每日卯時便敲鑼喊人上工。
「今日要清完東片樹樁，開挖引水渠！晌午前乾完，加餐有魚！」
移民們握鋤持鏟，踏入泥濘。
開荒是苦役中的苦役。
碗口粗的樹根盤結地下，需三四壯漢合力方能刨出。
水澤地螞蟥成群，稍不留神便爬上腿腳吸血。
更有花斑毒蛇藏於腐葉下，已有兩人被咬，幸虧藥包中有蛇藥，保住了命。
但無人退縮。
因為這些移民清楚，每清出一畝地，自己名下便多一畝「記功田」。朝廷明令，拓荒頭三年免賦，三年後每畝年賦僅收一鬥—不及內地半數。若墾滿五十畝，可申請將家眷接來。
晌午時分，太陽最烈，就算是三月份，占城也已經十分酷熱了。
眾人躲在樹蔭下，聽著陳老刀講故事。
一個年輕移民問道：「陳頭，聽說這地方病死人很多？」
陳老刀抹了把汗：「哪裡開荒不死人？我老家漳州，早年圍海造田，一陣颱風過來，淹死上百。」
「蜀中開梯田，摔死累死的也不少。在這兒，怕的是看不見的病菌子。」
他壓低聲音：「但咱們有法子。府衙發的藥按時吃，溝渠按圖挖，住屋架高，喝的水必煮沸。照章程做，十個人裡能活八個，這已經比早些年強多了。」
年輕人又問：「那死了的————」
陳老刀沉默片刻，指向遠處一麵新立的木牌：「那兒埋了三個，都是這半個月病的。
他們的田，由屯裡代種三年，收成交給他們家眷。三年後田歸屯裡，但家眷可分得等價銀錢。」
這下子，那些年輕的開拓者們，心情沉重了不少。
十個人裡活八個，這放在戰場上，都是一個驚人的損耗了。
而且這疫病沒有徵兆，有些病隻能靠身體硬抗，這種未知的危險，才是最恐怖的。
午後繼續開工。
至申時，東片樹樁清理完畢，引水渠挖通半裡。
渾濁的湄公河水順著新渠流入墾區，緩緩漫過土地。
陳老刀抓了把浸透的泥土，在手裡搓了搓，咧嘴笑了：「成了，這地養透了，下個月就能插秧。」
當晚，營地燃起篝火。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。飽管，魚鹹加米糙是飯，飯吃坐圍們民移
」。亡傷無。離隔丸熱退服已，人兩倒病。畝十三百五墾已計累，畝十二百一荒清日三，區甲拓新「：錄記光火著就，子冊的黃泛本出拿刀老陳
。錄記似類是全麻麻密密麵前子冊
。地土城占上踏民移批一第著跟，民墾通普是還刀老陳時那，前年五到溯追可頁一的早最
、蟲毒、痢瘴在死人七十四過見眼親。畝千兩過超已畝田的墾開與參手親他，間年五
。回兩過死點差也己自。下刀軍叛
。兒這在還他但
。值得覺就他，口港向駛米新滿裝船糧著看，黃轉青從穗稻著看，田片一出開每為因
。能本存生的裡子骨在鐫是，著執的地土對人漢
。代接宗傳能才來下活，活能才糧有，糧有才田有
。衍繁的年千數族民個這了起撐卻，暴粗單簡輯邏套這
。緣邊區墾到走自獨，地營完巡刀老陳，夜深
。河星上地條一如宛，延蔓河公湄著順今如。光孤點一港城占有隻還裡這，前年三。火燈的堡屯他其是那，光火的點點星星有已中暗黑但，暗黑的邊無是前眼
」？嗎死送地之荒蠻那去要非，啊兒「：哭手的他著拉母老，前鄉家離起想他
」。子日好過去們你接，田了開，路活條闖去我。吃夠不，田薄畝三有隻人口七家咱，娘「：答回時當他
。田水畝十三有已下名，區墾屯個一另在今如，了來接家一弟弟把他但。了故病年前，天那到等沒母老
」。了根下紮算就地土片這在人漢們咱，時那到。田稻是全岸兩河條這，年幾墾再「，喃喃色夜著對刀老陳」。了快「
。病疫的野荒住擋能就，來起立建市城要隻，白明刀老陳
秧插稻早季一第區甲拓新，月半過又
