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聽到這裡,王錫爵心中凜然,他才想起張居正為了改革的手段。
張居正冷哼說道:「漕運那些人,以為掐住運河就能逼朝廷讓步。讓他們先鬨兩天,鬨得越歡,後手打出來才越有力。」
張居正說道:「這些人,低估了高肅卿的手段,也低估了內閣的決心。
「上月十五,監察司密報漕運有弊時,高首輔就以內閣名義,去信在南洋的楊閣老。」
王錫爵一顫。
「南洋稻米一年三熟,安南、占城新墾田畝近年豐產,庫存充裕。」
「楊閣老在呂宋、滿刺加設了中轉糧倉,本就是為應急之用。」
張居正語氣平淡,「內閣讓他備糧三十萬石,由第一水師護航,泊於澎湖待命。」
「待命?」王錫爵明白了,「首輔早料到會有今日?」
「不是料到,是預備。」
張居正又落一子說道:「蘇澤要查漕運,必觸利益。那些人最拿手的兩招,一是漕工鬨事,二是哄抬糧價。既知對方招數,自然要先備解藥。」
「這種手段,在內閣看來,根本不上檯麵。」
王錫爵輕嘆:「閣老們深謀。」
張居正說道:「你署理戶部,應當知道,朝廷不全麵改漕為海,是怕漕運動盪,如果從成本上論,漕運就是取消了也沒什麼影響。」
王錫爵沉默。
這麼看來,看不清形勢的,反而是戶部了。
說話間,門房送來急報。
張居正展開掃了一眼,遞給王錫爵。
報上寫,直沽港巳時初刻已進糧船二十八艘,卸南洋米十二萬石,安南米八萬石。
官倉平糶點巳時三刻開售,百姓購糧踴躍,市麵糧價已回落至鬥米五分。
京畿漕工聚集處漸有散去跡象。
王錫爵看完,問道:「漕工那邊,如何處置?」
張居正語氣轉冷說道:「依律法辦。」
「漕運積弊必須清,但漕工多是受人煽動,可從寬,但是那些堂主把頭,治安司已經接到命令,將其列入地方黑惡勢力,專項清掃。」
張居正對著王錫爵說道:「戶部這邊,牽涉深的人部裡要拿出切割的態度出來,如今大明不缺的就是能做事的官員。」
王錫爵徹底明白張居正的意思,放下棋子應聲告退。
吏部。
經歷官引一人進入蘇澤的公房,正是監察司張書。
張書風塵僕僕,顯然剛從外地趕回。
他行禮後,從懷中取出一份卷宗,對著蘇澤說道:「蘇尚書,山東漕鐵勾結一案,主要人犯口供、書證均已取得。這是案卷摘要。」
蘇澤接過,快速翻閱。
案卷記載詳細:漕幫頭目趙魁、通州倉署主事劉衡為本案核心。
二人通過虛報損耗、操縱商號、賄賂驗收官員,五年間侵吞漕折銀、鐵路物料款累計二十三萬銀元。
牽涉工部倉署官員七人、戶部漕司官員五人、山東地方官吏三人,另有商賈、堂主、
把頭等百餘人。
證據鏈完整,有帳冊、供詞、往來書信為證。
蘇澤合上卷宗,看向張書:「涉案官員,現任何處?」
「相關人員已在通州被控製,其餘涉案官員,下官已請山東按察司協同監控,暫未驚動。」
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張書回道:「隻等朝廷鈞令,即可收網。」
蘇澤沉吟片刻:「工部、戶部那邊,可有動靜?」
張書道:「自漕工鬨事、糧價上漲以來,兩部中曾反對專察的官員,近日頗為活躍。
下官離京前截獲幾封密信,內容多是商議如何借民怨」向內閣施壓,暫緩專察。」
「信在何處?」
「已作為證據封存。」
蘇澤點頭,對申時行說道:「看來,有些人不僅知情,還參與了。」
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