靈麥抽穗的第七日，穗尖剛染上琥珀色的熟意，田壟裡就飄起細碎的灰絮——不是晨霧，是從穗殼裡滲出來的枯麥粉，落在手背上涼得發僵。黃小跑蹲在田埂邊啃靈脈草，突然對著一株穗苗齜牙低吼，爪子扒著穗軸使勁往後拽，那穗苗竟像生了根似的紋絲不動，葉片卻在無風自動，卷成詭異的螺旋形。
“這苗不對勁！”小雅剛把新織的穀殼氈鋪到田邊，轉頭就看見詭異的一幕——那株被黃小跑扒拉的靈麥，穗粒正以肉眼可見的速度變黑，像被墨汁浸過，可根須處的靈脈檢測儀卻亮著綠燈，“檢測儀沒報警，但穗粒在枯萎！”
沈青芽立刻湊過來，將檢測儀貼在穗軸根部，屏幕突然滋滋作響，跳出滿屏紊亂的波紋，一道枯槁的黑影在屏幕上一閃而過，隨即化作細碎的裂紋。“是寄生體！”她指尖飛快敲擊儀器側麵的校準鍵，“不是蟲也不是霾，是混沌能量凝聚的‘枯麥之魂’，鑽進穗軸裡吸能量，還能乾擾檢測信號！”
話音未落，東邊的穗田突然響起簌簌聲，十幾株靈麥同時彎下腰，穗粒紛紛變黑，枯麥粉像濃煙似的從穗殼裡湧出來，在空中聚成個半透明的人影——身披破爛的麥稈披風，臉是模糊的灰影，隻有雙眼閃爍著暗綠色的光，手裡握著一根枯麥稈製成的短杖。
“混沌祭司的使者！”於九斤猛地抽出靈脈符，符紙剛展開就被一股無形的力量掀飛，“他能操控靈麥的枯萎之氣，穀殼氈擋不住能量寄生！”
枯麥使舉起短杖，對著田壟揮了揮，那些變黑的穗苗突然劇烈搖晃，枯麥粉化作無數細針，往眾人身上射來。灰仙立刻撲到黃小跑身前，尾巴掃起一陣靈風，將細針擋開，可還是有幾根落在穀殼氈上，“滋啦”一聲，氈麵上的符紙竟被蝕出小洞，“這粉能破靈脈防禦！”
黃小跑躲在灰仙身後，突然“喵”地叫了一聲，爪子指著枯麥使的腳邊——那裡的泥土裡，正鑽出無數細小的麥根須，像蛇似的往靈麥根係鑽，“他在把枯麥魂種進土裡！要寄生整片田！”
王大爺推著車從田埂後衝出來，車上的竹筐裡裝著剛收割的鮮麥芒，金黃的芒尖泛著淡綠靈脈光：“用麥芒！這是靈麥最盛的陽氣，能克枯魂！”小雅眼睛一亮，抓起一把麥芒，指尖注入靈脈氣，麥芒瞬間繃直如針，“我能織麥芒靈絲帳！麥芒的陽氣能逼出穗軸裡的枯魂！”
可沒等小雅動手，枯麥使突然揮動短杖，枯麥粉化作一團濃霧，將眾人裹在裡麵。霧裡響起細碎的低語聲，沈青芽恍惚看見靈麥全熟了，金黃的麥穗壓彎了枝椏，可伸手一摸，麥穗竟化作黑灰，“是幻象！他想乾擾我們判斷寄生點！”
於九斤咬破舌尖，痛感讓他清醒幾分，符紙在掌心燃起金光：“大家別睜眼！跟著靈脈氣走！”可話音剛落，就聽見黃小跑的叫聲：“有餅！香的！”眾人睜眼一看，霧裡竟飄著無數靈脈芝麻餅，黃小跑正追著餅往濃霧深處跑，那些餅落到地上，就化作枯麥粉鑽進土裡。
“別追！是陷阱！”灰仙縱身躍起，一爪子按住黃小跑的後頸，卻發現他眼裡蒙著層灰霧，顯然被幻象迷了心竅。這時沈青芽突然發現，黃小跑的爪子剛碰到一株靈麥，穗軸上的枯麥粉就“滋滋”冒青煙，“他的爪子沾了穗心露！”——早上黃小跑偷舔了小雅收集的靈麥穗心露，那是靈麥最純的陽氣凝結物。
“用穗心露引枯魂出來！”沈青芽立刻從兜裡掏出瓷瓶，倒出半瓶透明的穗心露，往黃小跑身上灑。露水滴落處，黃小跑身上泛起淡金光，他猛地晃了晃腦袋，眼裡的灰霧散了：“呸！那餅是假的！澀嘴！”
清醒後的黃小跑像是開了靈竅，鼻子嗅了嗅，徑直往一株靈麥跑去，爪子一拍穗軸，“這裡麵有東西！”小雅立刻跟上，將麥芒繞著穗軸纏了三圈，麥芒一碰到穗軸，就“嗡”地亮起金光，一道細小的灰影從穗軸裡竄出來，被麥芒釘在地上，瞬間化作枯粉。
“黃小跑能辨出寄生點！”於九斤立刻調整戰術，“小雅織靈絲帳罩住整塊田，沈青芽用檢測儀標記黃小跑找出的寄生苗，我和灰仙負責清理漏網的枯魂！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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