決戰後的第三日，靈脈穗田迎來了最熱鬨的時刻——一年一度的靈麥豐收儀式。田埂上掛滿了用麥稈編的彩繩，村民們舉著鑲著穗心露的鐮刀，在核心穗旁圍成圓圈，王大爺站在中央，手裡捧著陶罐，正將靈麥汁灑向土地：“謝靈麥庇佑，謝諸位守護……”
黃小跑蹲在核心穗的枝椏上，尾巴纏著麥稈晃悠，爪子裡還攥著半塊沒吃完的麥餅。可往日最愛的甜香，今天卻被一股極淡的腥氣蓋過——不是混沌祭司的腐麥味，而是一種更冷、更細的氣息，像藏在陽光裡的冰絲，順著他的靈脈往四肢鑽。“不對勁。”他皺著鼻子往穗田深處嗅，圓耳朵突然定格在倉庫方向，“那邊有味道！比之前的臭東西還壞！”
灰仙撲棱著剛恢複的翅膀落在他身邊，順著他指的方向望去：倉庫門口堆著剛收割的靈麥捆，金燦燦的麥穗在陽光下泛著光，看不出任何異常。“你是不是吃多了麥餅犯迷糊？”灰仙用翅膀拍了拍他的腦袋，“於九斤剛檢查過倉庫，說混沌能量都清乾淨了。”
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可話音未落，倉庫裡突然傳來“嘩啦”一聲響，緊接著是於九斤的低喝：“青芽！快拿檢測儀來！晶核碎片不對勁！”
眾人立刻衝過去，隻見倉庫中央的石桌上，那堆混沌晶核碎片正泛著詭異的灰光，碎片邊緣滲出細密的黑絲，像蛛網似的纏向旁邊的靈麥種子袋。沈青芽將檢測儀探針湊過去，屏幕瞬間彈出刺眼的紅色警報：“是‘混沌印記’！碎片在吸收靈脈氣後激活了，這些黑絲會寄生在種子裡，長出的靈麥會變成祭司的眼線！”
黃小跑突然竄到石桌底下，爪子扒著地麵的縫隙往裡掏——他的靈脈感應像雷達般瘋狂運轉，眼前浮現出清晰的畫麵：黑絲的源頭並非碎片本身，而是碎片下方的泥土裡，藏著一枚指甲蓋大的黑霧凝結體，正是決戰時飄走的那縷黑霧所化。“在底下！”他對著地麵齜牙，爪子撓得石子亂飛，“有小黑球在吐絲！”
於九斤立刻揮刀劈開地麵，泥土下果然躺著一枚泛著灰光的霧團，黑絲正從霧團裡源源不斷地湧出。“這是祭司的‘殘魂印記’。”他掏出符紙貼在霧團上，金光灼燒得霧團“滋滋”作響，“他故意留下這個，就是想借豐收的機會汙染靈麥種子，等明年新麥長成，就能重新定位核心穗的位置。”
可符紙的金光剛亮起，倉庫外突然傳來小雅的驚呼：“不好了！曬穀場的靈麥堆也出事了！”
眾人趕到曬穀場時，隻見曬穀架上的靈麥穗正以肉眼可見的速度泛灰，無數黑絲從麥堆裡鑽出來，織成一張巨大的網，往周圍的村民纏去。一個小孩沒來得及躲開，手臂被黑絲掃中，立刻泛起灰斑，疼得大哭起來。“快用靈麥汁潑！”王大爺推著裝滿靈麥汁的木桶衝過來，村民們立刻用木瓢舀起汁液往黑絲上澆——金黃的汁液碰到黑絲，瞬間燃起小火，黑絲才漸漸蜷縮消退。
沈青芽蹲在受傷的小孩身邊，用檢測儀掃描灰斑，屏幕上顯示出與殘魂印記同源的能量波動：“印記的汙染會順著靈脈擴散，要是侵入心臟，人就會變成混沌傀儡。”她抬頭看向於九斤，臉色凝重，“單靠符紙和靈麥汁擋不住，這些印記像有生命似的，在主動尋找宿主。”
黃小跑突然盯著小孩手臂上的灰斑，鼻尖的靈脈感應與灰斑產生了共鳴——他仿佛看見無數細小的霧線從灰斑裡延伸出去，一直連向東邊的混沌域，而在霧線的儘頭，隱約浮現出一座懸浮在黑霧中的石台，石台上插著無數根枯麥法杖。“它們在找大的黑球！”黃小跑突然開口，聲音帶著從未有過的嚴肅，“東邊有個地方，全是這種臭東西！”
這話讓於九斤猛地一怔，他突然想起王大爺之前說過的傳說：“你說的是‘混沌祭壇’？老輩人講，混沌域的中心有座祭壇，所有混沌怪物都是從那裡誕生的。可從來沒人能找到具體位置……”
“我能聞到！”黃小跑跳到沈青芽的檢測儀上，爪子指著屏幕上的能量波紋，“這些黑絲的味道和祭壇的味道一樣，順著味道就能找到！”他的爪子剛碰到屏幕，檢測儀突然“嗡”地一聲亮起金光，屏幕上的波紋竟與他的靈脈感應同步，畫出一道清晰的軌跡，直指東邊的山脈。
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