信號中斷的瞬間，艦長室內一片死寂。
屏幕上定格著那艘黑色潛航器充滿壓迫感的最後影像，隨後化為一片代表信號丟失的雪花。
“他們發現了‘深潛者’。”
薩米特國王打破了沉默，他的手指在扶手上無聲地敲擊著，“而且反應如此迅速、果斷。”
“這證明了兩件事。”
院長官慧敏的眼神銳利，
“第一，他們的基地防禦係統非常靈敏，‘深潛者’的頂級隱形技術在他們麵前失效了。
第二，他們行事毫不猶豫，直接摧毀任何窺探者，不留任何溝通的餘地。”
哈斯克鎮長麵色沉鬱：
“一個隱藏了這麼多年，比我們更了解這片廢土的勢力。天穹觀測……他們想做什麼？”
“他們是觀察者。”
淩疏影給出了結論，她的心智模型已經將碎片化的信息整合完畢，“他們的公司性質就是情報搜集與分析。
大沉降沒有毀滅他們，隻是改變了他們的觀測對象——
從星辰大海，變成了這片末日海洋中的幸存者們。”
她調出了天穹觀測集團的背景資料，其中一條引起了她的注意。
“該公司以極端的數據中立和不乾涉原則著稱。
他們隻觀測，不參與。
但現在，他們煽動鐵礁鎮的居民，試圖破壞我們的行動。這違背了他們的核心原則。”
淩疏影的指尖在屏幕上劃過，“除非，我們的行動觸及了他們某個至關重要的‘觀測目標’。”
“‘守望者之門’。”薩米特國王一字一頓地說道。
這個推論讓在場所有人都感到一股寒意。
一個潛伏在暗處、技術先進、並且對“搖籃”海域抱有特殊目的的勢力，其威脅性遠超燼民和遺落兵團這些擺在明麵上的對手。
“鐵礁鎮內部的‘保守派’，很可能在不知情的情況下，成了他們的線人，甚至是被精神引導的棋子。”
哈斯克鎮長想起了“普羅米修斯”數據庫中提到的“潛意識引導模塊”，臉色變得更加難看。
“威脅已經明確，但我們的首要任務不變。”
淩疏影的決策沒有絲毫動搖，“‘開拓者號’繼續按原航線前進。
天穹觀測既然是觀察者，在他們的目的達成前，他們不會輕易與我們爆發全麵衝突。摧毀偵察機，是一次警告，也是一次試探。”
她轉向通訊官：“命令艦隊，提升至二級戒備狀態。
所有護航艦的能量護盾維持在百分之三十的預充能水平。
‘青靈’網絡全麵接管艦隊的被動索敵，重點監控任何異常的能量和生物場信號。”
命令被迅速傳達下去。
龐大的艦隊在深海中無聲地調整著陣型，一層無形的緊張網絡將所有艦船連接在一起。
“我們就像是闖入一個棋盤的棋子，而棋盤上，已經有了其他的玩家。”
薩米特國王看著窗外幽暗的海水，發出感歎。
“那就改寫棋盤的規則。”淩疏影回應道，她的聲音平靜，卻帶著不容辯駁的力量。
就在此時，艦橋主控台突然發出警報。
“報告！前方航線偵測到大規模能量異常！距離……八百公裡！”
所有人的注意力立刻被拉回了主屏幕。
一片廣闊的海域被標記為極度危險的紅色。
無數混亂的能量流在那裡交織、碰撞，形成了巨大的漩渦和無序的放電現象。
海水的物理參數都在劇烈波動，時空結構呈現出不穩定的褶皺。
“我們抵達‘風暴之眼’的邊緣了。”拉朱王子沉聲說道。
那裡是環繞著“搖籃”海域的永恒風暴帶。
任何物質進入其中，都會被狂暴的能量撕碎。
它是守護“搖籃”的天然屏障，也是“開拓者號”必須穿越的最後一道天塹。
“所有係統進入最大負載準備！”
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