“那我們現在該怎麼辦？”薩米特國王問道，“我們是立刻撤離，還是……”
“撤離？”淩疏影的嘴角浮現一抹冷峭的弧度，“我們已經沒有地方可撤了。
它已經記住了我，記住了開拓者號。
無論我們逃到哪裡，它一旦脫困，就會追過來。”
她轉向主屏幕，那座重新陷入黑暗的尖塔，此刻像一頭蟄伏的巨獸，比剛才發光時更加危險。
“而且，我們不能走。”
她補充道，“‘獄卒’的警告，‘鎖正在失效’。
我們不能把一個即將破籠的宇宙級災難，留給這個世界。”
“你的意思是……我們要留下來，對付它？”
瓦列裡烏斯覺得這個想法簡直是天方夜譚。
“不。”淩疏影搖頭，“我們不是對付它。我們是要加固它的籠子。”
她的目光，再次落在了“守望者之門”數據板的備份文件上。
“‘獄卒’的悲鳴，證明了我們的‘鑰匙’是對的。
隻是我們用錯了方法。
我們不該去‘敲門’，而是該去‘修鎖’。
我需要重新解析這份數據，找到其中關於‘封印’和‘加固’的部分。
然後，我們需要找到一種方法，把這份正確的‘指令’，重新注入尖塔的核心。”
這是一個全新的、更加艱巨的任務。
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就在這時，一直保持沉默的燼民艦隊，再次有了動作。
他們的旗艦，那艘巨大的移動堡壘，緩緩向前移動了一段距離。
一道強光射向開拓者號，但在接觸到護盾前就消散了，留下了一串清晰的數據包。
這是一種古老的、不加密的通訊請求。
淩疏影示意卡爾基接通。
一個全息影像出現在艦橋中央。
那是一個女人，身材高挑，穿著一身由各種機械零件和皮革拚接而成的緊身作戰服。
她的臉上有一道從額頭劃到嘴角的陳舊傷疤，眼神銳利得像鷹。
她就是燼民的領袖，卡娜。
“方舟-07的指揮官。”
卡娜開口了，她的聲音嘶啞，像被砂紙打磨過，“你把它吵醒了。”
她的語氣不是質問，而是一種陳述。
“你就是‘開門者’。”
她繼續說道，目光仿佛能穿透屏幕，直視淩疏-影的靈魂。
“現在，你有兩個選擇。”
卡娜豎起兩根手指，“一，把‘鑰匙’交給我們，由我們來完成封印，然後你們滾出這片海域，永遠不要回來。”
“二，”她頓了頓，眼神變得極度危險，“我們摧毀你們，從你們的殘骸裡，拿到‘鑰匙’。”
卡娜的通牒，像一塊巨石砸入本已波濤洶湧的湖麵。
聯合指揮頻道內，瓦列裡烏斯的全息影像瞬間變得充滿敵意。
“她在威脅我們！一支由拾荒者組成的烏合之眾！”
“他們的‘烏合之眾’，剛才隻用一艘船，就敢鎖定我們整支艦隊。”
亞瑟的聲音很冷靜，他顯然比他的副官更清楚燼民的實力，“卡娜不是在虛張聲勢。”
淩疏影沒有理會頻道內的爭論。
她隻是靜靜地看著卡娜的全息影像，這個傳說中的“拾荒女王”。
對方的眼神裡沒有瘋狂，隻有一種曆經無數次生死後沉澱下來的、絕對的務實與決絕。
“我拒絕你的兩個選擇。”
淩疏-影開口，聲音平穩，“並給你第三個選擇。”
卡娜的眉毛微微挑起，那道傷疤隨之抽動了一下，讓她看起來更加凶悍。
“合作。”淩疏-影吐出這個詞。
“合作？”卡娜笑了，那笑聲嘶啞而諷刺，“方舟的繼承者，要和我們這些被你們拋棄在廢土裡的‘燼民’合作？我沒聽錯吧？”
“你聽得很清楚。”
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