薑驛村——大唐西陲的孤島。
這是一個極其貧瘠、幾乎被遺忘在時光角落的小村落。稀稀拉拉，不過百十來戶人家，房屋大多是就地取材，用黃土夯築而成，低矮、破敗，屋頂鋪著茅草或壓著些碎石片，許多牆壁已經開裂傾斜，用幾根歪斜的木棍勉強支撐著。村中道路不過是人畜踩踏出的土路，坑窪不平，混雜著牲畜的糞便和乾草。空氣中彌漫著柴火煙、牲畜膻味、以及一種長久貧困形成的、難以言喻的沉悶氣息。
村口，幾個穿著破爛羊皮襖、臉上布滿風霜刻痕的漢子，正圍著一堆篝火烤著什麼。他們身旁放著簡陋的獵叉、磨損嚴重的角弓和幾捆獸皮。看到李未這一行明顯是外來的、裝備精良的人馬，漢子們立刻警惕地站了起來，粗糙的大手下意識地握緊了身邊的武器，眼神銳利如鷹隼，帶著審視和毫不掩飾的戒備。他們身後，幾個同樣衣衫襤褸、麵黃肌瘦的孩子，怯生生地從土牆後探出頭來，好奇又畏懼地張望著。
沙塘鱧實在受不了這乾燥到讓他鱗片發癢的環境，尤其是看到村口那口用石頭壘砌的簡陋水井，眼睛都亮了。他翻身下馬，也不管那些警惕的漢子，徑直走到井邊，大大咧咧地喊道：“喂！老鄉！討碗水喝！嗓子眼兒快冒煙了！”他的聲音洪亮，帶著水族特有的潤澤感，在這乾燥的環境裡顯得有些突兀。
一個年紀稍長、臉上有一道猙獰刀疤的漢子上前一步，上下打量著沙塘鱧，又看了看他身後端坐馬上的李未等人，眼神中的戒備並未減少，但沙塘鱧那大大咧咧、毫無惡意的樣子似乎讓他稍微放鬆了些。他甕聲甕氣地道：“水有，井裡自己打。桶在邊上。”用的是極其濃重、帶著濃烈西北腔調的官話。
沙塘鱧也不客氣，抓起井邊掛著的、用幾塊木板拚成的破舊木桶，麻利地丟進井裡，嘩啦啦打上來半桶渾濁的井水。他也不嫌臟，捧起來就“咕咚咕咚”灌了幾大口，冰涼的井水入喉，他舒服地長歎一聲：“哈！舒坦！”隨即又覺得不夠，乾脆把水桶舉過頭頂，將剩下的水“嘩啦”一下從自己頭上澆了下去！水流順著他古銅色的脖頸流下，浸濕了他寶藍色的勁裝前襟，也讓他額角的金鱗在夕陽下閃了閃。
“哎！你這人！”刀疤漢子眉頭一皺，顯然覺得沙塘鱧有些浪費這珍貴的水源。
沙塘鱧抹了把臉，嘿嘿一笑：“對不住對不住！實在渴壞了！這鬼地方，乾得老子鱗…呃…皮都要裂開了！”他差點說漏嘴，連忙改口，從懷裡摸出幾個銅錢，拋給那漢子，“喏，水錢！”
刀疤漢子下意識接住銅錢，愣了一下。銅錢在手裡沉甸甸的，是貨真價實的大唐開元通寶。他臉上的戒備終於鬆動了一些，眼神裡多了幾分複雜。多久沒見過外來的商隊了？更別提如此爽快給錢的。
這時，李未也下了馬，摘下範陽笠，露出清俊的麵容。他走到井邊，對那刀疤漢子拱了拱手，態度溫和：“這位大哥，在下李未，自長安而來，欲往西行商。途經貴寶地，人困馬乏，想借貴村歇息一晚，不知可否行個方便？食宿費用，定當加倍奉上。”
“長安來的？”刀疤漢子和他身後的獵戶們眼中都露出了難以置信的光芒。長安，對他們來說，是傳說中繁華無比的天上之城，遙遠得如同另一個世界。十幾年了，除了偶爾有迷路的行商或潰散的兵卒，再沒見過像樣的商隊經過這裡。村子的閉塞和貧困，很大程度上就是因為商路的斷絕。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你…你們真是商隊？”另一個稍顯年輕的獵戶忍不住問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的渴望。他們打到的上好皮毛、珍貴的藥材，隻能賤賣給偶爾路過的、心黑如墨的行腳販子，換回少得可憐的鹽巴和劣質鐵器。
“千真萬確。”李未微笑點頭，示意護衛打開一個箱籠，露出裡麵碼放整齊的、光潔的細麻布匹和幾包雪白的青鹽，“這些，權當見麵禮，分與村中父老。”
”！事好的大天！了來隊商大的安長說就…說就！快！來老村位幾和長村喊！去快！娃狗“：道吼子小大半個一對，頭回地猛他。代取喜狂絲一和驚震被底徹惕警的上臉，下一了動滾結喉子漢疤刀。呼驚的低低出發住不忍是更們子孩！了直間瞬睛眼的們戶獵，粒鹽的白雪和匹布的澤光和柔著泛下陽夕在那到看
”！巴鹽和布多好了帶！了人來安長！老村！長村“：喊邊跑邊，去出了躥樣一子兔像，聲一了應子孩的娃狗叫那
。起響般水潮同如聲語私竊竊。盼期的翼翼心小、的般霖甘逢旱久種一及以，疑懷、奇好、驚震了滿充上臉，匹馬的壯健和著衣的鮮光人行一未李著看，巴鹽和匹布的裡籠箱著看，來過攏圍們他。戶獵壯青的悍彪舊依卻神眼、襖皮爛破著穿、樣一子漢口村和是的多更，人婦的瘦肌黃麵、兒嬰著背有，者老的杖拐著拄、蒼蒼發白有。民村多更出走續陸，裡房坯土的矮低。寂沉的村驛薑了破打間瞬，石巨的水死入投同如息消
。栓老薑，長村的村驛薑是便他。來過了走地巍巍顫，杖拐木棗的亮油得磨根一著拄，下擁簇者老的邁年樣同個幾在，者老的直挺算還板腰但、壑溝如深紋皺上臉、白皆發須個一，快很
。信置以難和動激出露流住不忍是還，時巴鹽和匹布些那到看在眼老的濁渾但，麵體的長之村一持維想，板腰直挺力努他，音口的重濃著帶，啞沙老蒼音聲的栓老薑”…輝生蓽蓬…村驛薑，來遠人貴…貴“
”。忍不中心，絕斷旅商，苦清為頗…卻，衝要處地村貴見。奈無屬實，村貴擾叨，未李輩晚“，和謙度態，禮還手拱，步一前上未李”。了氣客丈老“
三‘我持凡！水酒食熱供提，堂食大座一建再，口牲養喂廄馬敞寬建修，源水障保井深掘挖，宿住商行供舍屋固堅建修，地場整平！’站驛‘處一設建中村在，資出願輩晚！點腳歇要重個一第的後唐大出西為作可恰，佳極置位村貴。路商的域西通直安長自條一辟開欲輩晚“：懇誠而晰清音聲，臉的盼期滿充卻霜風經飽們民村和落村的敗破圈一了視環他
