玄淵的聲音不高，卻字字如冰錐，釘入蛟俸耳中，“他若來不了，你死。”
蛟俸如遭雷擊，僵在原地。最初的震驚過後，一股被愚弄、被背叛的屈辱感混雜著求生的本能，猛地衝上頭頂。他臉皮漲紅，脖頸青筋暴起，彷彿受了奇恥大辱，嘶聲道：“不可能！絕對不可能！玄淵！你休要詐我！麟石……副相他……高官厚祿，儘如他意！在我滈河，他是一人之下！權勢、珍寶、修行資糧，我何曾短過他？他有何理由背叛我滈河？！就憑你？就算是！拿區區一個副相，一個細作，來換我的命？！你未免太看得起你自己，也太看得起他了！”
他越說越激動，似乎想用這憤怒掩飾內心深處的恐慌。是啊，麟石沒有理由背叛。滈河雖比不得四瀆，卻也是八水之一，紮根長安千年，底蘊深厚。他蛟俸上任以來，對麟石頗為禮遇，倚為臂助。玄淵憑什麼？
玄淵靜靜地聽他說完，臉上沒有半分波瀾。待到蛟俸氣息粗重地停下，他才微微偏頭，很認真地將蛟俸從頭到腳打量了一遍，那目光像是在評估一件貨物的成色。然後，他搖了搖頭，語氣平淡得近乎殘忍：
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“不，”他說，“你不值這個價。”
輕飄飄五個字，像一把燒紅的鈍刀子，慢條斯理地刮過蛟俸的骨頭。不值這個價。不是麟石的價值足以換他蛟俸的命，而是他蛟俸這條命，壓根就不配用麟石這顆潛伏的棋子來換。這其中的輕蔑與冷酷，比直接的死亡威脅更讓蛟俸渾身發冷，如墜冰窟。
玄淵不再看他，轉向肅立一旁的阿七，語氣恢復如常，甚至還帶上了點主人家的隨意：“阿七，惡客也是客。給他單獨開一桌，整一鍋。”他指了指大堂角落一個空著的席位，“招牌紅湯，料上足些。”
阿七躬身：“是。”
玄淵這才又扭回頭，目光重新落在麵如死灰的蛟俸臉上。“你有一頓火鍋的時間，”他說，抬手指了指那口已被青衣小廝迅速架起、炭火通紅、湯底開始翻滾的銅鍋，“若是我的人，”他頓了頓，強調，“若是回不來——那麼，你們滈河蛟氏這一族，今後，大概要常駐我四海樓的選單上了。蛟筋、蛟腩、蛟心……想必，滋味獨特。”
他的聲音依舊不高，語調甚至堪稱溫和，像是在介紹新品菜式。可話裡的內容，卻讓整個七層徹底陷入一片死寂。連火鍋湯底沸騰的“咕嘟”聲，似乎都瞬間遠去。
一片譁然！並非聲音的譁然，而是無數道目光中傳遞出的震驚與駭然。上選單！這意味著什麼？意味著整個滈河蛟氏，將被視為可供捕獵、宰殺、烹食的……食材！這是最徹底的羞辱，也是最血腥的宣戰！比直接滅族更令人膽寒。滅族不過身死道消，而上選單，則是將一族尊嚴、血脈、存在意義，都踐踏於泥濘，淪為他人盤中餐、口中食！
他知道，灞水烏鱧一族的下場！已在選單上了！！！
蛟俸腦子裡“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑。他本來還強撐著最後一點身為水神、一方話事人的體麵與硬氣，此刻聽到“上選單”三個字，雙腿再也支撐不住，膝蓋一軟，“噗通”一聲癱倒在地，錦袍下襬浸入方才打翻的油湯裡，也渾然不覺。他渾身抖得如同秋風中的落葉，牙齒咯咯打顫，臉上血色褪儘，隻剩下瀕死般的灰白。
“我……我……”他語無倫次，掙紮著想爬起，手腳卻軟得不聽使喚。終於，他猛地抬起顫抖的手，掐了一個極其複雜隱秘的法訣，嘴唇翕動，以滈河水府特有的血脈傳音秘術，將一股焦急、恐懼到極點的神念，拚命送往滈河方向：“速！速速！派人……不！請！恭請副相麟石大人！立刻！馬上！來四海樓！快！快啊！！！”
傳完音，他像是被抽空了所有力氣，癱在地上，大口喘著氣，冷汗已浸透重重衣衫。
這邊蛟俸魂不附體，那邊，七層在座的其他幾位話事人，腦袋卻開始活泛起來，眼中精光閃爍。
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