“我知道晶岩部落吃過虧，不信外人很正常。”洛凡的聲音通過邊界共振清晰地傳到每個人耳中，“我不是來求你們出兵的，是來給你們送一個消息。熔隙氏族背後有虛無行者，它們正在挖掘界核，一旦成功，整個原隙都會被虛無吞噬。到時候，晶岩要塞再堅固，也擋不住虛無之力。”
守衛們臉色微變，彼此對視了一眼。虛無行者的傳說，它們從小聽到大。隻是沒人當真，隻當是嚇唬幼崽的故事。如今突然有人說這是真的，還和熔隙氏族有關，由不得它們不震驚。
“胡說八道！”守衛隊長厲聲喝道，但語氣明顯虛了幾分，“虛無行者早就滅絕了！少拿這種鬼話來騙我們！”“是不是鬼話，你們族長心裡應該有數。”洛凡平靜地看著它，“七十年前，熔隙氏族明明能打下晶岩要塞，為什麼突然撤兵？不是打不下來，是它們接到了新的命令，去了更深的地方。你們以為是自己守住了家園，其實隻是人家暫時沒空搭理你們。”
這句話像一根針，紮在了守衛隊長的心上。七十年前的那場大戰，是晶岩部落的榮耀，也是所有老族人心裡的疑團。當時熔隙大軍已經攻破了外層防線，眼看就要打進內城，卻突然連夜撤軍，走得乾乾淨淨。族裡一直說是族長指揮得當，逼退了敵人，但經曆過那場戰爭的老人都知道，事情沒那麼簡單。
守衛隊長沉默了幾秒，最終沉聲道：“你們在這裡等著，我去通報族長。見不見你們，族長說了算。”
它轉身匆匆進了要塞，留下一隊守衛繼續盯著三人。
吉列爾莫抱著胳膊，靠在岩壁上：“你猜那老族長會見我們嗎？”“會。”洛凡篤定道，“能守住部落七十年，它不會是閉目塞聽的人。心裡的疑問被勾出來，它肯定想弄清楚。”
等了大約半個小時，守衛隊長回來了。它的臉色比剛才複雜了許多，語氣也客氣了些：“族長有請。跟我來，別亂看，別亂碰，觸發了防禦陣，誰也救不了你們。”
三人跟著守衛隊長走進峽穀。穿過狹長的穀道，眼前豁然開朗。整座晶岩山的內部被掏空了，形成了一個巨大的天然洞穴城市。一層層的平台沿著岩壁修建，密密麻麻的界晶屋舍錯落有致，街道上往來的隙民絡繹不絕，有扛著礦鎬的礦工，有打磨晶器的工匠，還有追逐嬉戲的幼崽。城市中央矗立著一座高大的議事塔，通體由純淨的藍晶砌成，是整個要塞的核心。
和沃斯托克緩衝域的臨時聚居地不同，這裡的一切都透著厚重的底蘊，是傳承了無數紀元的文明根基。吉列爾莫看得嘖嘖稱奇：“藏得夠深的啊，這麼大一座地下城，熔隙氏族都沒打下來，有點東西。”“晶岩要塞依托天然晶脈構建，整個山體都是一個巨大的防禦陣。”灰礫小聲解釋，“當年熔隙氏族打了三個月，熔穿了三層岩壁，愣是沒破掉核心防禦陣。”
走到議事塔下，守衛隊長停下腳步：“族長在上麵等著。你們自己上去吧。”
三人登上塔頂，推開厚重的晶石門。議事廳裡很空曠，正中央坐著一位年邁的隙民。它的光團呈深灰色，邊緣有些黯淡，顯然年紀很大了。身上穿著古樸的晶岩戰甲，肩頭的鎧甲上刻著一道道劃痕，都是歲月留下的勳章。它就是晶岩部落的族長，岩嶽。
在它兩側，站著幾名部落長老，有主戰派的將領，也有主和的文官，此刻都用審視的目光看著洛凡三人。
“沃斯托克的使者？”岩嶽率先開口，聲音蒼老卻沉穩，“灰樞那小子，自己不來，派個外人來見我？”
“灰樞長老留守緩衝域，以防熔隙氏族突襲。”洛凡微微頷首，“我叫洛凡，來自邊界外側的主維度。此次前來，是想和晶岩部落商議聯手對抗虛無行者之事。”
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“虛無行者？”右側一名長老嗤笑一聲，“又是這套說辭。幾百年前就有人拿虛無行者當借口，想騙我們的界晶礦脈。你們換個新鮮點的理由行不行？”
“七十年前，熔隙氏族突然撤軍，是因為虛無行者召喚它們回去了。”洛凡直視著岩嶽，“它們要去原隙深處尋找界核，為開啟虛無之門做準備。現在它們回來了，正在沃斯托克下方挖掘界核。等挖到界核，虛無之門一開，第一個被吞噬的就是晶岩高地——因為這裡的界晶能量最充沛，是虛無之力最好的養料。”
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