承乾宮前的血腥氣尚未被朔風吹儘，那場驚心動魄的叛亂餘波，如同無形的漣漪，已悄然擴散至整座森嚴宮闕的最深處。重重朱門之後，慈寧宮內，燭火通明，卻驅不散那沁骨的寒意。
太後端坐於鳳榻之上，一身玄底金鳳的常服，襯得她麵容愈發蒼白。手中撚著一串冰涼的翡翠佛珠，指尖用力得微微泛白。殿內靜得可怕，隻餘下她腕間玉鐲偶爾碰撞在檀木小幾上，發出的細微、卻驚心動魄的“噠、噠”聲。高煥父子午門伏誅、叛亂被血腥鎮壓的消息，如同淬毒的冰錐，早已刺穿層層宮禁，狠狠紮進她的心口。但她臉上，卻依舊維持著那份屬於大晟太後的、近乎凝固的雍容。隻是那眼底深處，翻湧著驚濤駭浪般的驚怒、刻骨的怨毒，以及一絲……連她自己都不願承認的、深淵般的恐懼。
殿門無聲地滑開，一道頎長的玄色身影，裹挾著殿外清冽的風雪氣息，邁步而入。
蕭景琰。
他步履沉穩，踏在光可鑒人的金磚上，發出清晰而規律的輕響，如同敲在人心坎上。玄色大氅的衣擺在他身後曳地，紋絲不動，仿佛殿外那場血雨腥風，未曾沾染他分毫。他臉上沒有勝利者的驕矜，亦無刻意的威壓，隻有一片深潭般的平靜。目光掃過殿內侍立、垂首屏息如同泥塑木雕的宮人，最後落在了鳳榻之上那抹依舊挺直的雍容身影。
沒有行禮。無需行禮。
“母後。”蕭景琰的聲音不高，平和得聽不出任何情緒，如同尋常問安，“夜深了，風雪未歇。母後還未安寢，可是被這宮牆外的喧囂擾了清夢？”
太後撚動佛珠的手指猛地一頓！那細微的“噠”聲戛然而止。她抬起眼，目光如同淬了寒冰的針，直刺向蕭景琰。那份雍容的假麵終於裂開一絲縫隙，露出了底下壓抑的怒火和刻骨的寒意。
“皇帝！”太後的聲音帶著一種極力維持的平穩，卻依舊泄露出尾音的尖銳，“你深夜闖宮，直入哀家寢殿，無詔無宣！眼中可還有祖宗禮法，可還有哀家這個母後？！”
蕭景琰緩緩踱步至殿中，在一張紫檀圈椅前停下，並未落座。他微微側身，目光平靜地與太後對視。殿內燭火跳躍，在他深邃的眼眸中投下明滅的光影，讓人無法窺探其底。
“禮法？”他唇角似乎勾起一絲極淡、極冷的弧度，稍縱即逝，“母後提及禮法，倒讓朕想起了一些舊事。”
他的聲音依舊平淡，卻如同在平靜的湖麵投入一顆石子，瞬間激蕩起隱藏的暗流：
“永平十四年冬，先帝病重，昏迷於龍榻。時任吏部侍郎的王明遠，因不滿高煥插手銓選，意圖上書彈劾。其奏章尚未出府，當夜，便‘失足’跌落自家後花園冰冷的荷花池中，撈起時已氣絕身亡。仵作言其醉酒失足，然其貼身小廝卻於三日後，被發現懸梁於京郊破廟。母後可知，那夜引王侍郎去後花園賞‘月’的，是誰府中送來的‘醒酒湯’？又是誰，授意高煥手下‘黑鷂子’動的手？”
太後的瞳孔驟然收縮！撚著佛珠的手指猛地攥緊，指節發出輕微的脆響！永平十四年……那是她與高煥權力聯盟最為緊密、也最為血腥的開始！王明遠……那個不識時務的腐儒！那段她以為早已被時間掩埋、被鮮血衝刷乾淨的隱秘，竟被如此清晰地、血淋淋地撕開！
“胡說八道！”太後的聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺的尖利，“陳年舊事，死無對證！皇帝你莫要在此捕風捉影，汙蔑哀家！”
“汙蔑？”蕭景琰微微搖頭，眼神裡帶著一絲冰冷的憐憫，“那……建元元年春呢？”
他向前緩緩踱了一步，聲音低沉，卻字字如刀：
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