哈哈。”
希斯頓遠征軍的軍官們的抱怨聲不大，斷斷續續地飄散在夜風裡。
姐妹倆站在洛林身側，沒有將那些話翻譯給原住民頭領們聽，她們保持著沉默，像是正在用自己的方式來維持兩邊的距離。
洛林側過頭，朝身後的軍官們看了一眼：“都給我把嘴閉上，尊重一點人家的習慣，一個個的收起你們歧視的眼光。”
他的聲音不大，但語氣足夠清晰。
軍官們陸續安靜下來，有人把剛到嘴邊的話咽了回去，有人低頭喝了一口搪瓷杯裡的水，目光移向火堆方向。
伊露卡走到洛林身邊，聲音不高：“殿下，請您原諒。我們的族人遇到重大事件、幾個部落的族長聚在一起商量大事的時候，確實都是這樣。”
洛林點了一下頭：“我知道。”
他沒有再說什麼，目光重新落向火堆的方向。
火光照亮了那些圍坐的身影，把他們的表情映得忽明忽暗。
洛林在門口站了一會兒，然後邁走到火堆邊緣的空地上，凱伊和歐文也跟了過來，以及身後的一眾軍官。
洛林帶著軍官們來到火堆旁時，烏姆肯已經讓人在火堆一側鋪好了幾塊拚接起來的獸皮。
獸皮邊緣還殘留著未完全鞣製的痕跡，帶著一種混合了草木灰和油脂的氣息，在這片被火光與篝煙浸潤的空地上，那氣息反而讓人覺得這片土地正在以自己的方式重新接納他們的到來。
洛林在中間的位置坐下，凱伊和歐文分別坐在他兩側。
他們身後的軍官們陸續圍了過來，有人彎腰坐下的動作帶著明顯的猶豫，像是在用身體感知那些鋪展在地麵上的毛皮是否真的適合承載一場軍事會議的重量，有人則隨意很多，在火堆邊緣蹲下或盤腿坐好。
那隻戴著野獸頭骨的人影在火堆前繼續著他的動作，他時而低頭，像是向火焰致意；時而抬頭望向夜空，把一種悠長而低沉的旋律送入黑夜與火光交織的縫隙中，又緩緩收回。
周圍有人用骨雕的短笛和獸皮鼓加入了他的節奏，那些聲音在暮色中緩緩交織，像是某種古老的語言正在通過火焰與呼吸傳遞下去，又在接近頂點之後逐漸回落，最終停在一聲短促的鼓點與火堆邊緣被壓下又放開的火苗之間。
那人停下動作，將野獸頭骨緩緩取下，雙手捧在胸前，朝火堆彎了一下腰，然後退到自己的位置上坐下。
希娜側過身來，輕聲對洛林說：“殿下，我們的族人在聚集討論重要事務時，都會先向天神祈禱，請他們觀看並見證接下來的決定。”
洛林微微點頭：“嗯，那請問現在是否已經結束了？”
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“已經結束了，殿下。”
火堆在他們之間安靜地燃燒著，火星偶爾濺起，在夜空中短暫地亮了一下，又熄滅了。
烏姆肯朝洛林的方向微微點頭，示意可以開始了。
洛林讓希娜和伊露卡負責翻譯，將凱伊擬定的作戰計劃逐一說明：由原住民戰士持續騷擾葉塞尼亞人的搜索隊，逐步吸引鄧尼金的注意力，再通過假營地引誘他率兵出堡，最後由希斯頓主力部隊完成合圍。
他說完後，火堆旁安靜了片刻，隻有風偶爾卷起灰燼的聲音。
幾名頭領互相看了看，有人低頭想了一會兒，有人用指尖撥弄著地上的草莖。
然後一名頭領伸出拳頭在自己的胸口敲了敲，隨後點了點頭，口中發出了粗獷的戰吼，緊接著是另一人，像是水波從中心向外擴散，逐一蔓延開來。
烏姆肯看向洛林說道。“他們都同意了，我也同意。”
洛林點了點頭。“好，既既然你們同意了，那關於作戰的細節，有什麼想要發言的，你們儘管說吧。”
一名軍官有些不解地開口問道：“你們就這麼答應了？你們難道不知道這個計劃其實是在拿你們當誘餌嗎？”
姐妹倆將這句話翻譯了過去。
火堆對麵，一名頭上戴著牛角的原住民頭領聽完翻譯後抬起頭來，他先是看了看那名軍官，然後咧嘴笑了一聲，笑聲帶著粗獷的坦然。
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