部隊正潛伏在這裡，步兵蹲在樹根和岩石之間，機甲停放在較深的位置，用樹枝和偽裝網遮蓋住了輪廓，避免從上空被察覺。
士兵們三三兩兩靠在一起，有人正在小口喝水，有人正用布條纏著槍管防止反光，也有原住民戰士安靜地坐在篝火餘燼旁，正在默默檢查自己的弓弦是否依然緊繃。
洛林三人圍坐在一片被踩實的空地上，麵前擺著一個用石頭和樹枝搭成的簡易沙盤。
沙盤上粗略勾勒出山穀、山脊線和那處原住民營地的位置，幾塊顏色較深的石頭被用來標記已知的葉塞尼亞據點位置，旁邊還有幾根短樹枝，像是正在等待它們所屬的位置被最終確認。
兩名偵察兵快步穿過營地邊緣，在一名哨兵點頭示意後，走到洛林麵前停下，壓低聲音開口：“報告殿下，葉塞尼亞偵察兵來過了。他們已經觀察到了山穀裡麵的情況，沒有多做停留，看完就走了。”
洛林放下手中的樹枝，直起身來：“他們反應怎麼樣？”
一名偵察兵想了想，語氣略帶一絲肯定：“看上去相當憤怒，沒有過多停留。確認了營地的人數和規模之後就離開了。”
“很好你們下去休息吧。”
“是！”
洛林聽完，轉頭看向旁邊的凱伊和歐文：“凱伊，歐文。你們覺得他們什麼時候會發起進攻？”
歐文雙手撐在膝蓋上，語氣帶著推測的篤定：“應該會是明天。”
凱伊卻微微搖了搖頭，抬頭望了一眼天色，樹冠之上的天光正在逐漸向偏斜的方向傾斜：“不會到明天，今晚他們就會出兵。”
歐文側過頭，像是想要確認那段話的準確性：“今晚？凱伊，你確定？”
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凱伊沒有反駁，隻是把一根短樹枝從沙盤邊緣拿起來，斜插進標記葉塞尼亞堡壘位置的石塊前方：“他們現在已經中計了，認為這場伏擊就是由被他們侵略後組聯合起來反抗的原住民們製造的，以葉塞尼亞人的性格有仇肯定當場就報了。知道了營地的位置晚上襲擊肯定是最好的選擇。”
洛林順著凱伊的目光，也望了一眼天邊那道正在收窄的亮線，沒有反駁。
他又檢查了一遍沙盤上的標點，確認各處的標記都在它們應在的位置上。
然後他站起身，拍了拍膝蓋上的土，朝旁邊的傳令兵說了一句：“通知各部隊，今晚可能有行動。讓他們做好準備。”
“是，殿下。”
夜色正沿著山穀邊緣緩緩爬升，像一頭正在收起爪子的野獸，正在將那些尚未被察覺的動靜壓低到接近地麵的高度。
另外一邊。
等到偵查小隊重新回到堡壘大門前時，天色已經開始向黃昏過渡。
副官已經等在門口，看到他們回來，立刻去通知鄧尼金。
鄧尼金得到消息後沒有拖延，在營地中央的空地上接見了他們。
他站在一盞懸掛的煤油燈旁，用目光逐一掃過他們的臉，像是在確認他們每一個人都完好無損，然後才開口：“你們發現敵人的位置了沒有？看到了什麼？”
小隊長的聲音帶著剛從野外返回後的低啞：“我們找到了一個山穀，發現了襲擊卡拉馬佐夫長官的那一群野蠻人，他們在山穀裡麵建立了一個營地，經過我們的觀察，大概有四五百人左右。”
他停了一下，“還有……”
另一名士兵接過了話頭，聲音比小隊長更直。
“他們把我們的兄弟吊在木樁上。有的已經……不太完整了。”
鄧尼金沒有立刻回應。
他站在煤油燈旁，火光在他的臉上投下一道明暗交界，臉上的表情已經可以表明他的心情。
他沉默了片刻，像是在用那段空白來消化那些畫麵在自己腦海中的位置，然後說了一句：“那這些野蠻人的具體人數呢？”
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