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有個人出門趕路，不小心掉進了山澗裡，上不來了。四周全是懸崖峭壁，喊天天不應，叫地地不靈。他餓了好幾天，眼看就要死了。
這時候，他發現山澗裡有很多烏龜和蛇。這些烏龜和蛇，每天早上和傍晚，都把腦袋朝著東方，伸得長長的，像是在吸什麼東西。
這個人餓得實在沒辦法了，就趴在地上，學著烏龜和蛇的樣子，朝東方伸著脖子吸氣。
吸著吸著，他居然不餓了。
不但不餓了，身子也變輕了。過了些日子，他一使勁，居然從山澗裡跳了上來。
他回了家之後，家裡人嚇了一跳——這人紅光滿麵的，精神得很，比以前還聰明了不少。
可他回家之後，又開始吃五穀雜糧，吃各種好東西。過了一百多天，他就變回了原來的樣子，不聰明了，也不輕快了。
有人問他：“你當初在山澗裡吸的是什麼氣？”
他搖搖頭：“我也不知道。就跟著烏龜和蛇學的。”
“那你怎麼不繼續吸呢？”
他苦笑了一下：“回了家，誰還顧得上那個？有飯不吃，去吸什麼氣？”
忻州刺史
一
唐朝的時候，忻州刺史這個位子，是個出了名的“天荒闕”——誰去誰死。
不是被人殺的，也不是得病死的，就是莫名其妙地死了。前前後後好幾任刺史，都沒活著回來。後來就沒人敢去了，位子空了好幾年。
高宗的時候，有個金吾郎將，大概是膽子大，也許是命硬，主動請纓要去忻州當刺史。
到了忻州，進了刺史府，手下人都勸他：“大人，您別住正廳了，換個地方住吧。前幾任都是在正廳出的事。”
這位新刺史擺擺手：“怕什麼？我倒要看看是什麼東西。”
當天晚上，他一個人睡在正廳裡。
二更天過後，他忽然醒了——不是自己醒的，是覺得外麵有什麼東西。
他睜開眼睛，看見屋簷外麵有個黑乎乎的東西，大得跟條船似的。那東西上麵有兩個亮光，隔著好幾丈遠，一閃一閃的。
刺史定了定神，問：“你是誰？”
那個東西開口說話了，聲音悶悶的，跟敲鼓似的：“我是大蛇。”
刺史心裡咯噔一下，可臉上沒露出來：“你是大蛇？那你能不能變個樣子，咱們好好說說話？”
那東西沉默了一會兒，忽然化成一個人形，走進廳裡來，在刺史對麵坐下了。
刺史問：“前麵幾任刺史，都是你殺的？”
大蛇說：“我沒有殺他們。他們自己害怕，嚇死的。”
刺史說：“你沒殺他們，那你乾嘛要現出原形嚇唬人？”
大蛇沉默了一會兒，說：“我有苦衷，得找刺史幫忙。”
“什麼苦衷？”
大蛇說：“我小時候，鑽進了一座古墳裡，在裡麵長大了。可等我長大了，發現出不來了——洞口太小，我身子太粗，卡在裡麵了。這些年，偶爾有狐狸兔子什麼的鑽進墳裡來，我就吃了它們，勉強度日。可現在我越想越怕——我要是死在裡麵，爛在裡麵，那怎麼辦？可我又出不來，求死不得。所以我才……才想找刺史幫忙。”
刺史想了想，問：“那我怎麼幫你？把墳挖開，把你放出來？”
大蛇連忙說：“別！我在底下已經盤了十幾裡地了，你要挖墳，整座城都得塌。你聽我說——城東有個王村，村子西頭有棵楸樹。你齋戒幾天，去那棵樹下麵挖，挖兩丈深，底下有個鐵盒子。你把鐵盒子打開，我就能出來了。”
說完，大蛇鞠了一躬，走了。
第二天，刺史照著大蛇說的，齋戒了三天，然後帶著人去王村西頭挖那棵楸樹。
挖了兩丈深，果然挖到一個鐵盒子，鏽跡斑斑的。
刺史把鐵盒子帶回府裡，在大廳裡打開——
盒子裡躥出一條青龍，渾身閃著青光，衝出窗戶，飛到天上去了。
那條青龍飛到城外的山裡，找到那條大蛇，一爪子下去，把大蛇從頭到尾劈成了兩半。
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大蛇死了，青龍也飛走了。
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令縣乾餘
一
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