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薛姨媽轉頭衝著薛蝌吩咐：“蝌兒，金陵這邊的事統統交給你了，照看著鋪子，別讓底下人亂來。”
說完這話，她連衣裳都顧不上換，帶著一群丫鬟婆子丫鬟風風火火擠上了馬車。
車軲轆碾過青石板路的聲響一路往北，越來越遠。
金陵城的衙門口裡，大大小小的官員一個個愁得直薅頭發。
抓薛蟠吧，怕賈家那邊怪罪下來；不抓吧，外頭百姓的唾沫星子都快把衙門淹了。
正頭疼得恨不得拿腦袋撞柱子的時候，賈玷侯爺招兵的消息突然炸開了鍋，滿大街都在議論這事。
薛霸王那點子爛事，反倒沒多少人提了。
“嘖，這麼說來，我算是陰差陽錯救了薛蟠一回？”
賈玷聽完手下的稟報，嘴角微微一挑，眼裡劃過一道意味不明的光，“薛家也該動身上京了吧。”
他掰著指頭算了算，心裡大約有了個底。
與此同時，金陵城另一邊的王子騰府上，一封從神京送來的密函正穩穩當當地擱在他的書案上。
王子騰拆開火漆，掃了幾行字，突然仰起頭哈哈大笑起來，笑聲震得房梁上的灰都簌簌往下落。
“金子擱在哪兒都能發光！”
他攥緊了那封信，眼裡的得意幾乎要溢出來，“太上皇召我進京，這江南大營節度使的位置，跑不了了。”
他把信紙往桌上一拍，臉上浮現出幾分狠勁兒：“賈玷啊賈玷，你等著瞧吧。
江南大營到我手裡，用不了幾年工夫，定能比京營還要風光。”
戰馬打著響鼻，馬蹄踏碎了一地落葉。
賈玷把神武營缺的兵員補足之後，整支隊伍浩浩蕩蕩地整裝待發。
這次回京，他得押著那位被削了爵的忠順王爺，還有甄家抄出來的所有家產——那可是一箱一箱裝不完的金銀細軟，封條貼得厚厚實實。
空氣裡飄著煮豆子的焦糊味，是附近灶房裡燒飯的鍋糊了底。
賈玷剛要翻身上馬，就聽見身後傳來一連串急促的馬蹄聲。
“侯爺！侯爺！”
喊聲越來越近，是個熟悉的嗓門。
賈玷回頭，看見林福的馬鞍上掛著兩個鼓囊囊的袋子，人還沒到，聲音先到了。
“福伯？”
他勒住韁繩，“怎麼跑這兒來了？是揚州又出——”
“不不不，侯爺。”
林福翻身下馬，動作雖然有些顫顫巍巍，但精神頭倒是足，“我家老爺知道您要回京，連夜趕了幾封信出來，托我一定親手交給您。”
他從懷裡掏出書信，遞過來時還小心翼翼地拍了拍封口的火漆，確認沒有破損。
賈玷接過來捏了捏，紙張的觸感還帶著微微的潮氣，確實像是才寫完不久的。”放心，這些信我會原封不動交到林妹妹手上。”
他把信塞進貼身的衣兜裡，又朝林福點了點頭，這才轉身走回隊伍當中。
馬蹄聲重新響起來的時候，林福站在路邊，看著隊伍揚起的塵土一點點往北飄去，長長地舒了口氣：“總算是走了……這金陵城，該消停一陣子了。”
神京城的茶樓裡，幾個穿著錦袍的中年人壓低了聲音交談，其中一人捏著茶盞的指節發白：“誰想得到，甄家那樣的體量，說塌就塌了。”
旁邊的人咽了口唾沫，喉結上下滾動：“這手段，光是聽說就覺得後脊發涼。”
那些原本蠢蠢欲動的世家，此刻像被掐住脖子的雞，再沒人敢往林如海那邊遞爪子。
鹽政的事情，算是暫時安生了。
而賈玷的馬蹄還在回京的路上，神京西城的某間密室卻已亮起了燭火。
北靜王親自斟了一杯酒，推到燕國公麵前，杯底在桌麵上磕出沉悶的聲響。
燕國公盯著杯子裡晃動的液體，眉頭擰成了疙瘩：“王爺，您這突然召見，總得給個由頭吧？”
北靜王沒有接話，抬手往上指了指，指尖幾乎要戳到房梁上的雕花：“國公爺，最近心裡頭是不是窩著火？”
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