音沒落，賈玷就把手邊那堆厚厚的賬簿全塞到林黛玉她們懷裡，臉上瞬間卸下一副重擔，那模樣讓人忍俊不禁，周圍頓時笑成一片。
“玷大哥，原來你也有發怵的事啊。”
薛寶釵像發現了什麼稀罕事似的。
“可不是嘛，”
賈玷揉了揉額角，“這賬冊翻得我心裡發毛。”
這個年代的賬目條目繁雜瑣碎，看著就讓人頭暈目眩，簡直理都理不清。
正說著，賈寶玉帶著襲人走進了梨香院。
所有人的目光又齊刷刷落到賈玷身上。
“喲，這陣風怎麼把寶二爺吹到我這兒來了？”
賈玷嘴角一勾，打量著賈寶玉。
那張白白淨淨的臉似乎比前些日子更沒血色了。
襲人緊走兩步上前，堆著笑說：“玷大爺，我們寶二爺聽說您遇上難處了，特意趕過來，說要給您搭把手。”
“嗯，既來了，那就一起弄吧。”
賈玷目光在襲人身上一掃。
這丫頭果然配得上“賢襲人”
的名頭，可惜跟了賈寶玉。
要不是這樣，他倒是想把這人調到梨香院來使喚。
賬本全丟給她們幾個後，賈玷轉身就去了書房，又吩咐下人去找薛蟠。
“林妹妹，你們也是來幫玷大哥看這些賬的啊？”
賈寶玉一副提不起勁的樣子。
眾人瞥了他一眼，誰也沒接話。
一開始就沒指望這位爺是真心來幫忙的。
襲人歎了口氣，隻好自己給其他姑娘打個下手。
另一邊，薛蟠湊到薛姨媽跟前，壓低聲音：“媽，您說，咱們要不要**妹許給玷大哥？”
薛姨媽一下子愣住了：“蟠兒，你這說的什麼胡話？玷哥兒身上可是有婚約的，你妹妹要是嫁過去，那隻能是個妾。”
她可舍不得自己這個聰慧伶俐的女兒去給人當小老婆。
“媽，您想想，現在玷大哥已經是國公爺了，將來保不準能封個王爺。
到時候以妹妹的相貌和本事，肯定能當上側妃。”
薛蟠心裡盤算著，王爺可能都不是賈玷的儘頭，那龍椅也未必不能坐一坐。
“這……”
薛姨媽認真琢磨了半天，仔細掂量兒子說的話，好像也不是沒有道理。
“可蟠兒，咱家到底是商賈出身，玷哥兒要是瞧不上咱們，那可怎麼辦？”
薛姨媽語氣裡透著猶豫。
長街上的落葉被風卷起時，薛家下人的聲音從門縫裡擠了進來。
“薛大爺，我們家大爺請您去書房說話。”
薛蟠把手裡的茶盞往桌上一擱，拍了拍衣擺上並不存在的灰塵，衝裡屋喊了一聲：“媽，我去去就回。”
話音落下時，人已跨出門檻，腳步踩得青磚地咚咚響。
梨香院的書房窗子半敞著，薛蟠探頭進去時，看見賈玷正對著桌上攤開的一幅海圖發呆。
“玷大哥，你找我？”
薛蟠咧著嘴，臉上的笑意堆得滿滿當當。
賈玷把目光從圖紙上抬起來，聲音壓得很低：“薛兄弟，你們家如今還走海路？”
薛蟠愣了愣，手指在桌沿敲了兩下，像是從記憶深處翻出些什麼：“走，怎麼不走。
不過如今是我那堂弟薛蝌在管著，他爹當年替宮裡搜羅海外那些稀奇玩意兒，底下的船廠、船匠都還在。”
賈玷點了點頭。
書裡那些字句在腦中浮起來——薛蝌的父親，確是為皇室采買海外珍奇的。
船廠的人手、造船的技藝，一樣都不缺。
“你給我寫封信。”
賈玷伸手把一張宣紙推到薛蟠麵前，“我要自己組一支船隊。”
他嘴裡說的是船隊，心裡想的卻是那片隔著大洋的大陸。
土豆、紅薯——那些能填飽千萬張肚子的東西，不該隻活在傳聞裡。
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