。
他揮了揮手，聲音懶洋洋的：“下去吧。”
“是。”
探子後退幾步，轉身時衣料擦過門框，發出一聲細微的窸窣，隨即消失在簾外。
屋子重歸安靜。
女子扭了扭腰，探身從案幾上拈起另一顆葡萄，指尖微微用力，汁水滲出來，在指腹上留下一小片濕潤的光澤。
“王爺～來，張嘴。”
北靜王低下頭，配合地張開嘴。
女子把葡萄送進他口中，指尖順勢在他下唇上輕輕一劃，然後掩著嘴笑出聲來。
——
燕國公府的書房裡，棋子在棋盤上發出清脆的碰撞聲。
他坐在上首，一隻手撐著下巴，另一隻手撚著一枚白子，懸在半空中久久沒有落下。
棋盤上黑白交錯，局勢膠著，像一鍋快要煮開的粥。
“報——”
“進來。”
探子疾步走進來，靴子踩在青磚上發出沉穩的聲響。
他行禮後抬起頭，正是那個剛從北靜王府離開的瘦削身影。
“啟稟國公爺，王爺一如往常。”
燕國公緩緩轉過頭來，目光落在下首那張臉上，嘴角慢慢彎起一道意味深長的弧度。
他擺了擺手，聲音輕得像拂去桌上的灰。
“下去吧。”
“是！”
“慢著！”
腳步聲折返，那探子重新回到廳內。
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“國公爺，您還有什麼吩咐？”
“嗯，也沒別的——你媳婦生了。”
那探子猛地抬臉，神情僵在錯愕裡，一雙眼睛直直望著燕國公。
燕國公卻沒看他，正垂著眼與棋盤較勁。
“國公爺，您……您怎麼知道？”
燕國公從棋罐裡拈出一枚黑子。
指腹摩挲過光滑的棋麵，然後穩穩按下。
落子的聲音極輕，卻在滿室寂靜中清晰得像一聲斷喝。
棋盤上，黑子已然圍死白棋，勝局落定。
燕國公這才展眉一笑，抬起頭來望向那個探子。
“放寬心，母子都平安。”
那探子眼眶猛地一紅，淚水無聲漫出，順著臉頰滾進領口。
他雙膝砸地，額頭重重叩在磚麵上，咚咚作響。
“謝國公爺！國公爺恩德，小的這條命從今往後就是您的！”
燕國公抬手向下壓了壓，掌心朝地，五指微攏。
“不必如此，你家裡人已經啟程，送往神京了。”
他頓了頓，語氣壓低了些許。
“江南這陣子怕是要起風浪。
讓他們去神京待著，總比留在這兒安穩。”
又停頓片刻，他目光落在那探子臉上，像是想起了什麼。
“對了，你以前是叫大牛，對吧？”
那探子伏在地上，悶悶應了一聲“是”
。
“這名字，粗了些。”
燕國公環視四周，視線掠過梁柱、窗欞、案幾，最後停在手邊棋盤上。
“取個新名字如何？就叫……”
“溪”
字剛出口，探子渾身一僵，連呼吸都凝住了片刻。
幸而他本就跪著，又低垂著腦袋，滿廳燈火皆沒照見他眼底驟然收緊的鋒芒。
燕國公的目光掃到棋盤，話鋒突轉。
“……叫白弈吧。”
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