後巷的路麵坑窪不平，碎磚爛瓦散落兩側，踩上去時不時發出細碎的硌響。
一行人貼著牆根快步前行，身形壓得很低，儘量避開巷口透進來的天光。
老周的呼吸比剛才平穩了些，高熱退去大半，人依舊昏迷著，垂在淩雪臂彎的手臂偶爾輕輕抽動一下。
張奎走在最外側，肩頭的傷口滲血比剛才多了些，布料黏在皮肉上，每走一步都扯得發疼。
他沒吭聲，隻是腳步稍稍慢了半拍，很快又咬牙跟了上來。
前行數十步，前方巷口豁然連通一條斜街。
斜街是通往老城外圍的必經通路，路麵比窄巷寬出數倍，兩側錯落開著雜貨鋪、裁縫鋪與糧店，零星有住戶提著籃子往來。
巷口立著兩名巡防隊員，挎著短刀，來回踱步，目光掃過每一個進出巷口的人。
斜街兩端更設了固定哨卡，木架路障橫在街麵，三四名持矛隊員守在路障後，逐人盤查過往行人。
越靠近老城外圍，布防越密。
直接硬闖絕無可能。
動靜一旦鬨大，整條斜街的哨卡同時響應，半柱香功夫就能把所有人困死在街心。
林舟抬手示意眾人退入巷內陰影處，自己側身貼在牆後，隻露半隻眼快速掃過整條街麵。
斜街中段偏南的位置，一扇黑漆木門半掩著。
門後是雜貨鋪的後院，牆頭上露著麻袋與乾柴的邊角，是囤貨的地方。
鋪院連通前後，既能藏身，又能隨時退入南側支巷，是眼下最合適的暫避點。
“進鋪院躲著。”
林舟收回目光，聲音壓得極低。
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“巡防每半個時辰換一次崗，換崗時哨卡最鬆，趁機穿街去南邊水巷。”
眾人點頭，沒有多餘疑問。
巷口兩名巡防隊員轉身望向街心的瞬間，林舟率先竄出巷口。
身形貼緊牆根，腳步落地無聲，幾個起落便到了雜貨鋪後院門外。
他抬手輕輕推了推門板。
門沒閂，吱呀一聲開出一道窄縫。
裡麵沒人。
他側身閃入院內，回身招手。
淩雪抱著老周緊隨其後，腳步輕盈，落地時連懷中的人都沒晃一下。
老陳、王根生依次竄入院內。
張奎最後一個進來，反手帶攏木門，順手扯過門後的一根木柴，橫卡在門閂槽裡。
後院不大，大半空間堆著鼓鼓囊囊的糧食麻袋，牆角摞著幾捆乾柴，另一側擺著廢棄的木架與空陶缸。
雜物堆疊，縫隙眾多，足夠藏下一行人。
淩雪將老周輕輕放在麻袋堆後的空地上，指尖搭住他的腕脈。
脈搏雖依舊偏快，卻比剛才沉穩了不少，暫時沒有性命之憂。
她收回手，扯過旁邊一塊乾淨些的舊麻布，搭在老周額頭，替他擋住頭頂漏下來的日光。
王根生移步到院門後，透過門縫盯著外麵斜街的動靜。
老陳繞著院牆走了一圈，確認南側牆根有處矮牆能翻去支巷，退路通暢。
沈墨站在正對院門的麻袋旁，掌心貼著粗糙的麻袋麵。
細碎寒氣順著纖維散開，慢慢漫過院內地磚，在靠近院門的位置凝出一層極薄的白霜。
外人踏進來第一步就會打滑，既能預警，也能遲滯對方的攻勢。
張奎靠在麻袋堆上，側過身避開眾人視線，抬手按了按肩頭的傷口。
指尖沾到溫熱的血漬，他不動聲色蹭在褲腿內側，又扯了片衣角塞在傷口與布料之間。
剛做完這一切，前鋪方向傳來了腳步聲。
木鞋底踩在青磚上，篤篤作響，正往後院而來。
眾人瞬間噤聲。
老陳閃身躲在門後，雙拳攥緊，手臂肌肉繃緊。
沈墨掌心寒氣驟然凝實。
淩雪俯身按住老周的肩，防止他在昏迷中因異動發出聲響。
林舟微微抬手，示意所有人先別動。
後院門吱呀一聲被推開。
一個穿短褂的年輕夥計扛著扁擔走進來，嘴裡哼著不知名的調子，直奔糧食麻袋堆。
他剛走出兩步，眼角餘光瞥見陰影裡的人影，身子猛地一僵，張嘴就要喊。
老陳身形快如閃電，從門後竄出，左手死死捂住夥計的嘴，右手扣住他的肩膀往回一擰。
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