一炷香燒完的時候，林舟睜開了眼。
洞廳裡安靜得過分，連滴水聲都變得清晰可聞。淩雪靠在岩壁上睡著了，頭歪向一邊，呼吸均勻。王根生還保持著原來的姿勢，背貼著岩壁，胸膛緩慢起伏。老周躺在原地，麵色比剛才好了些，嘴唇不再那麼乾裂。
張奎蹲在洞口，脊背繃著，像一尊石雕。
林舟起身，腰側的傷牽了一下，不算疼，但提醒他這東西還在。他走過去，在張奎旁邊蹲下。
外麵什麼情況？
安靜。張奎壓低聲音。沒聽到腳步聲，也沒看到火把光。但我覺得不對勁。
怎麼不對？
太安靜了。張奎皺眉。第二批增援到了之後，坡頂那邊應該有動靜——調動人馬、重新布防、商量對策。但什麼都沒有。連說話聲都聽不到。
林舟沒說話，側耳聽了聽。確實安靜。不是那種人走了的安靜，是所有人屏住呼吸等著的安靜。
他們在等。
等什麼？
等天黑。林舟說。荒林裡夜間視野受限，他們不敢貿然進礦道搜查，但可以在外圍布燈設卡。等天色一暗，他們的優勢就回來了。
張奎嘖了一聲。那我們還在這兒坐著？
不坐也得等老周醒。林舟回頭看了眼躺在地上的那個人。他要是再昏著，背著走不了多遠。
你能解他的穴？
能。但需要他配合運氣衝關。他現在這個狀態，解了也白解，還得再昏一陣。
張奎沉默了一會兒。那你的意思是——
等。但不是乾等。林舟站起來，拍了拍膝蓋上的灰。我去裡麵探路。你守著洞口，有任何不對勁立刻叫我。
一個人？
兩個人目標太大。而且你們留在這兒，萬一我回不來，至少有人能做決定。
張奎想說什麼，但咽回去了。他知道林舟說的做決定是什麼意思——萬一他被巡防隊抓了或者折在裡麵，剩下的人不能傻等，得自己找出路。
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半個時辰。張奎伸出三根手指，又收回一根。兩刻鐘。不回來我們就進去找你。
林舟看了他一眼，沒答應也沒拒絕，轉身走進了礦道深處。
支巷比主巷道更難走。頂部低矮的地方需要彎腰，地麵坑窪不平，偶爾還有塌落的碎石擋路。他走得很快，但每一步都踩實了才落腳，儘量不發出多餘的聲音。
走了約莫五十步，支巷開始向下傾斜。空氣變得更潮濕，滴水聲也從斷斷續續變成了連續的細流聲。岩壁上的鑿痕越來越少，取而代之的是天然形成的石紋和水漬痕跡。這說明礦道到了這裡已經超出了當年人工開采的範圍，是自然形成的溶洞結構。
再往前走了二十多步，前方出現了微弱的反光。
不是火把光，不是月光，是一種水麵反射的幽暗光澤。林舟放慢腳步，貼著岩壁往前挪。拐過一個彎之後，眼前的空間突然擴大——支巷的儘頭是一個天然的地下洞室，地麵中央有一條暗河，寬約丈餘，水流不急，水麵平靜得像一麵黑色的鏡子。
暗河從洞室的一側流入，從另一側流出，消失在岩壁的縫隙中。河水顏色很深，看不出深淺，但流動的速度很均勻，說明下遊沒有堵塞。
林舟蹲在岸邊，伸手探了探水溫。冰涼刺骨，但水質清澈，能隱約看到水底的卵石。
這條暗河連通著外麵的水係。礦道建在荒林邊緣的山體裡，地下暗河多半是山間溪流滲入地下形成的。如果能順著暗河找到出口，就可以繞過巡防隊在地麵上的所有布防。
問題是，不知道出口在哪裡，也不知道距離有多遠。在水下行走需要閉氣，而他們對這條暗河一無所知。
林舟在岸邊坐了一會兒，觀察水流的方向和速度。暗河從右向左流，也就是說，右側是上遊，左側是下遊。他們所在的位置大致是南北走向的礦道，暗河在這裡拐了個彎，流向應該是偏向西南。
西南方向出荒林，正好是丘陵地帶。
他站起來，沿著暗河的邊緣往上遊走了十幾步，發現水麵變寬了一些，流速也稍微快了。往下遊走，水麵收窄，但深度似乎增加了。
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