張楓在趙鐵柱的莊子上隻待了一夜，次日黎明前便悄悄返回國公府。
一切都按計劃進行。王有才的供詞和府中眼線名單已在手中，賭坊的借據也被趙鐵柱帶人“取回”。現在，是時候清理門戶了。
“福伯，將我傷勢惡化的消息傳出去，尤其要讓三叔府上知道。”張楓吩咐道，“然後準備好今日的湯藥，一切如常。”
福伯會意：“老奴明白。”
上午時分，鎮國公府籠罩在一片壓抑的氣氛中。下人們竊竊私語，傳言國公爺傷勢複發，命不久矣。
張楓躺在床上，閉目養神。墨鶯隱在房間暗處，如同蟄伏的獵豹。
果然，不到中午，福伯就來稟報：“國公爺，三老爺帶著幾位族老來了，說是聽聞您病情反複，特來探望。”
張楓嘴角勾起一絲冷笑：“讓他們進來吧。還有，讓府中所有下人都到院中集合，就說...國公爺有遺言要交代。”
福伯領命而去。
不久，房間裡陸續走進來幾位衣著華貴的老者。為首的中年男子肥頭大耳，正是張楓的三叔張霖。他一進門就撲到床前，聲淚俱下：
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“楓兒我侄！你怎麼就這麼命苦啊！大哥大嫂去得早，三叔我沒能照顧好你，真是愧對列祖列宗啊！”
演技倒是不錯。張楓心中冷笑，麵上卻是一副氣若遊絲的模樣：“三叔...各位族老...你們來了...”
張霖擦著並不存在的眼淚，轉頭對身後幾位族老道：“諸位都看到了，楓兒這狀況...怕是撐不了幾天了。我看過繼睿兒的事情，得抓緊辦啊！”
一位須發皆白的族老點頭：“確實，國公府不能一日無主。既然楓兒無子，過繼睿兒確是合情合理。”
眾人你一言我一語，竟當著張楓的麵討論起過繼事宜，仿佛他已經是個死人。
張楓冷眼旁觀，心中毫無波瀾。這些人越是得意，等下摔得就越重。
這時，福伯進來稟報：“國公爺，府中下人已在院中集合完畢。”
張楓微微點頭，強撐著要坐起來。張霖連忙上前攙扶，口中說著：“楓兒有什麼話躺著說就好”，手上卻暗暗用力，想將張楓按回床上。
然而令他驚訝的是，看似虛弱的張楓卻輕易掙脫了他的手，穩穩坐起。張霖一愣，隱約感覺有些不對勁。
“扶我出去。”張楓對福伯道。
當張楓在福伯的攙扶下走出房門，來到院中時，近百名下人已經黑壓壓站了一片。見主子出來，眾人神色各異，有的擔憂，有的漠然，還有的難掩幸災樂禍。
張楓在廊下的太師椅上坐下，目光緩緩掃過全場。他注意到站在前排的一個微胖中年人神色緊張，不時看向張霖方向——正是負責煎藥的李嬤嬤的丈夫，內宅管事張祿。
“今日叫大家來，是有件事要宣布。”張楓開口，聲音虛弱卻清晰，“我傷勢反複，恐時日無多...”
下麵頓時一陣騷動，張霖和幾位族老交換著得意的眼神。
“但在那之前，”張楓繼續道，“有些家事須得料理清楚。”
他朝福伯使了個眼色。福伯會意，高聲喊道：“帶李嬤嬤！”
兩名趙鐵柱手下的老兵押著五花大綁的李嬤嬤走到院中。張祿見狀，臉色頓時慘白。
張霖也皺起眉頭，上前一步：“楓兒，這是做什麼？李嬤嬤是府中老人，何故如此對待？”
張楓不理他，直視李嬤嬤：“李嬤嬤，你在我藥中下毒，可知罪？”
全場嘩然！
李嬤嬤跪在地上，渾身發抖，卻咬緊牙關：“老奴冤枉！老奴在府中二十多年，一直忠心耿耿，怎會做這等事！”
“冤枉？”張楓冷笑，對福伯點頭。
福伯取出那枚發黑的銀飾和藥渣：“這是從藥湯和藥渣中驗出的毒物證據！還有，你兒子前些日子在賭坊欠下的巨債，是誰幫他還清的？”
李嬤嬤麵色如土，支支吾吾答不上來。
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