離開壓抑的都司署衙充當的臨時唐王府，走在廣州城略顯喧囂的街道上，石午陽才稍稍鬆了口氣。
路過一家還算熱鬨的布莊時，他忽然停下了腳步。
櫃台裡，一卷水紅色的細棉布在略顯灰暗的店鋪裡顯得格外鮮豔。
石午陽想起了離開樟樹嶺時豆娘那含淚卻又強裝堅強的眼神，想起了在北京城那個年節裡，她拿到紅頭繩時短暫的喜悅，以及後來看到慧英姐也有一根頭繩時那瞬間的黯然。
“掌櫃的，那卷水紅色的布，還有這根杏黃色的頭繩，我要了。”
石午陽掏出銅錢。
布莊掌櫃見這位氣度不凡的“客商”出手大方，連忙殷勤地包好。
石午陽將布匹和頭繩仔細收好，心中默念：“豆娘，這布給你做件新衣裳，這頭繩……希望你喜歡！”
在廣州城內休整兩日，補充了一些淡水、乾糧和避暑的藥物，
石午陽然後又根據路過的路線把地圖進行了仔細修改。
期間，有一個消息傳到石午陽他們住的客棧：
駐蹕肇慶的桂王朱由榔（尚未正式稱帝）聽聞“公主特使”石午陽在廣州，特意派人傳召，欲見一麵。
“桂王召見？”
石午陽看著那份措辭客氣的“召諭”，眉頭微蹙。
桂王朱由榔是明萬曆皇帝朱翊鈞之孫，按血統也是當前有資格繼承大統的宗室之一，
此刻在肇慶正被一些大臣擁戴著準備監國。
去肇慶覲見，或許能獲得更正式的官方身份和授權。
然而，石午陽仔細想了想肇慶的位置，再算算往返的路程和時間，果斷地搖了搖頭。
“……特使此行身負公主殿下密令，軍情緊急，刻不容緩。已耽擱數日，實不敢再延誤。待公乾完畢，定向桂王殿下請罪。”
石午陽婉拒了召見。
他眼下最重要的是儘快買到燧發槍，而不是卷入南明朝內部複雜的政治漩渦中去浪費時間。
桂王也好，還是其他朱姓宗室也罷，若不能拿出抗清的實力，空得名分又有何用？
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……
兩日後的清晨，迎著珠江口吹來的鹹腥海風，
石午陽一行人押著馬車，義無反顧地離開了喧囂與惶恐交織的廣州城，沿著珠江水係，繼續向西南方向行進。
目標隻有一個——濠鏡澳（澳門）！
道路越來越平坦，空氣中海水濕浸鹹腥的味道越來越濃。
沿途開始出現一些金發碧眼、穿著古怪的番人和傳教士的身影。
石午陽撫摸著懷中那份從廣州府衙中要來的簡陋澳門地圖，眼神銳利如鷹。
前方的旅程依舊充滿未知，但為了野人穀的未來，為了那能撕碎滿清鐵騎的犀利火器，龍潭虎穴，他也要闖上一闖！
葡萄牙人也好，其他紅毛番也罷，隻要肯賣槍，一切都是交易！
珠江口的鹹腥海風帶著一絲異域的氣息撲麵而來。
石午陽一行人押著五輛馬車，終於抵達了澳門半島與香山縣（今珠海）陸路相連的咽喉——鴨湧河石橋。
然而，橋頭的情景卻讓眾人心頭一沉。
石橋並不寬闊，橋頭矗立著一座簡陋的石堡。
石堡前，二十幾名身穿紅白相間軍服、頭戴圓筒帽、手持長杆火繩槍的葡萄牙士兵和一些印度裔傭兵懶散地站著崗，眼神倨傲地掃視著任何企圖過橋的人。
幾個穿著絲綢馬褂、戴著禮帽的華人通事（翻譯）在一旁候著。
“站住！做什麼的？”
一個通事上前，操著生硬的官話盤問。
“我們是北地來的商隊，欲往澳門采買些新奇貨物。”
石午陽下馬，不卑不亢地答道。
“路引！”
華人通事手一伸，語氣不容置疑。
“路引？”
石午陽眉頭微皺，他此前隻知需要通關文書，卻不知具體名目。
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