房縣軍營彌漫著一股糙米和汗餿味兒。
郝搖旗的住處更像個土匪窩，獸皮鋪地，刀槍亂杵。
石午陽掀簾子進去時，他正歪在虎皮椅裡啃羊腿，油光順著絡腮胡往下淌。
“喲！老弟！”
郝搖旗把骨頭一扔，油手在褲腿上蹭了兩下，
“稀客！坐！來一口？”
他抄起個粗陶碗就要倒酒。
石午陽擺擺手，開門見山：“大哥，家裡出了耗子，啃人的。”
“哦？”
郝搖旗小眼睛眯起來，來了精神，
“啥耗子？”
“孫德勝，趙山河，”
石午陽吐出這兩個名字，像吐出兩顆帶血的釘子，
“裹了穀裡頭五百弟兄，投了荊州的清狗！野人穀都是熟臉，去荊州風險太大，想找大哥借……”
“操！”
郝搖旗不等石午陽說完，一巴掌拍在油膩膩的矮幾上，震得酒碗亂跳，
“放燈油燒了祖宗牌位的雜碎！”
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他不但沒怒，反而咧開大嘴樂了，露出一口黃牙，
“嘿！巧了！老弟你來得正好！”
他扭頭衝帳外吼：“疤臉！把營裡新來那倆‘串子’（走江湖的）叫來！快！”
沒一會兒，屋簾一挑，進來兩個人。
灰撲撲的粗布短褂，扔人堆裡眨眼就找不著。
左邊那個顴骨高聳，眼皮像是常年睡不醒耷拉著；
右邊那個麵皮焦黃，嘴角天生有點下垂，像總在發愁。
兩人個頭都不高，身板也不壯實，走路悄沒聲兒。
可石午陽行伍十幾年，眼很毒，一打照麵，心就落定了一半——這倆人眼珠子太乾淨！
不是清亮，是像結了冰的河麵，底下沉著石頭，看人時沒啥情緒，掃過你咽喉、心口時卻像被冷鐵片子刮了一下。
“甘鎮（明朝邊鎮甘肅鎮）退下來的夜不收（偵察兵），”
郝搖旗拿油手指了指，
“世道亂了，在道上接點‘紅活兒’（殺人買賣）糊口。手穩，嘴嚴。”
他又衝那兩人努嘴，“這是野人穀的石將軍，有‘硬柴禾’（棘手目標）要劈。”
兩人上前一步，動作整齊得像一個人，衝著石午陽抱拳，腰彎得恰到好處，聲音不高不低：“石將軍。”
沒多餘的話，沒一點江湖人的傲氣，規矩得讓人心裡發毛。
“就他們了！”
石午陽拍板，乾脆利落。
郝搖旗嘿嘿一笑，揮手讓兩人去帳外候著。
等簾子落下，他搓著下巴上的油漬，聲音壓低了些：“老弟，不是說當大哥還得收你錢，江湖規矩你是懂的，‘紅活兒’得見‘花紅’（酬金）。這二位手藝沒得說，價錢……一人得這個數。”
他伸出三根沾著羊油的手指頭，在石午陽眼前晃了晃。
“三百兩一個？”
石午陽眉頭都沒皺，
“成。”
“痛快！”
郝搖旗一拍大腿，
“留下吃頓熱乎的？新搞了幾壇湘西米酒，甜絲絲的，養人！”
石午陽按著腰刀刀柄站起身：“酒先存大哥這兒。那倆雜碎剛鑽狗窩，清狗的窩邊草還沒啃熱乎，這會兒還在城裡尋歡作樂等封賞呢！等他們真被塞進八旗兵營的鐵殼子裡，想掏就難了。”
他掀開帳簾，午後的風灌進來，帶著燥熱，
“得搶時辰！”
這南下的滿清將領不管是駐城還是野營，基本上都住在兵營裡，一般刺殺難度大。
孫德勝和趙山河新降，韃子必定要試探一番，確認是假降還是真降？
因為韃子也被騙過很多次，當然沒那麼快就授軍職，如果讓他們住進了兵營，那就麻煩了。
帳外，那倆夜不收像兩截枯木樁子戳在大太陽底下，影子拖得老長。
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