寨老這話裡的刺，石午陽聽得明明白白。
雖然石午陽他們救了侗寨上下老小，但老寨主心裡對阿朵私自放人，終究是存了疙瘩。
石午陽正想開口替阿朵解釋兩句，曹旺這急性子又湊了上來，眼巴巴地看著石午陽：“司令！那我呢？我乾啥？要不我跟大勇哥一起去吧！路上也有個照應！”
石午陽瞪了他一眼，沒好氣地說：“你乾啥？你跟我到寨子外麵等著！等大勇摸清路回來，咱們立馬走人！”
這話聲音不小，帶著明顯的情緒。
寨老是人精，立刻聽出了石午陽話裡的不滿和疏離。
他布滿皺紋的臉皮抽動了一下，趕緊上前一步，語氣緩和了許多：“哎喲！使不得！使不得！兩位恩公救了我侗寨上下，這是天大的恩情！怎麼能讓恩公在寨外風餐露宿？”
他再次轉向阿朵，但這次語氣明顯軟和了些：“阿朵！”
阿朵聽到呼喚，肩膀一顫，抬起滿是淚痕的臉。
“你阿爹……是為護寨而亡，是寨子的勇士！”
寨老的聲音帶著一絲不易察覺的歎息，
“後事，寨子裡會按最高的規矩辦，風風光光！你不用操心這些了。”
他停頓了一下，像是在斟酌詞句，
“這樣，你先帶兩位恩公……還有這位軍爺，”
他指了指曹旺，
“回你家歇息。待會兒我讓人送些酒菜過去。”
說完，他又用那嚴厲的目光，警告似的瞪了阿朵一眼。
阿朵不敢違拗，掙紮著站起身，可目光觸及父親冰冷的遺體，眼淚又像斷線的珠子滾落下來。
她用力擦了擦眼睛，強忍著巨大的悲痛，低著頭走到石午陽麵前，聲音帶著濃重的哭腔，細小得幾乎聽不見：“恩……恩公……請……請跟我來。”
石午陽看著阿朵紅腫的眼睛和單薄顫抖的肩膀，心裡歎了口氣。
他不想再讓這可憐的姑娘為難，對著寨老抱了抱拳，算是道謝，便不再多言，示意曹旺跟上。
曹旺雖然憋著一肚子疑問和不滿，但看石午陽臉色，也不敢再吭聲，老老實實跟在後麵。
阿朵低著頭，默默地在前麵帶路。
她小小的身影在搖曳的火光和濃重的夜色中，顯得格外單薄脆弱。
每走幾步，她都忍不住回頭看一眼火光下父親的身影，肩膀便控製不住地劇烈抖動一下。
石午陽和曹旺沉默地跟在後麵，空氣中彌漫著煙熏火燎、血腥和悲傷混合的複雜氣味。
火光在寨子裡明明滅滅，映照著劫後的狼藉與悲傷。
寨老拄著藤杖，渾濁的目光一直追著他們的背影消失在吊腳樓的陰影裡。
他枯瘦的手微微抬起，招了招。
一個精悍的侗家後生像影子般悄無聲息地湊了過來，正是另一個整天跟在他後麵的阿力。
寨老的聲音壓得很低，帶著一種不容置疑的威嚴，目光卻依舊望著石午陽他們消失的方向：“阿力，這幾天，你看著點那幾位漢家郎。”
他頓了頓，補充道，
“隻看著，別靠太近，也別失了禮數。明白麼？”
阿力垂下頭，恭敬地應道：“是，寨老。”
說完，他身形一晃，如同狸貓般悄無聲息地融入了旁邊的陰影裡，遠遠跟了上去。
寨老這才緩緩收回目光，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，隻是用藤杖無意識地戳著腳下焦黑的泥土，嘴角牽起一絲極淡、極冷的弧度，像是自言自語，又像是在對空氣訴說：
“把總？嗬……什麼把總？老朽從頭到尾，可沒見你身邊那倆凶神人稱過你一句‘把總’！”
他渾濁的眼中閃過一絲洞悉世事的精光，
“真當老朽在這大山裡活了七十年，是瞎了眼的老糊塗麼？……可這‘司令’又是乾什麼的？咋聽起來像是不得了的樣子！”
……
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